הקפטן הבא של נבחרת ישראל והגארד המוביל בסגל של אריק שיבק, יותם הלפרין, סובל מפציעה בקרסול ויזדקק למנוחה של ארבעה שבועות. המשמעות - הלפרין יחמיץ את תקופת האימון הראשונה של הנבחרת לקראת קמפיין מוקדמות אליפות אירופה.
כזכור הלפרין נפצע בקרסולו עוד במהלך העונה שעברה כאשר שיחק בליגה הרוסית וכעת הבדיקות הרפואיות המקיפות שעבר גילו כי הוא סובל מפציעה לא קלה וכי ייאלץ לנוח על מנת לחזור לעניינים בקמפיין עצמו.
שיבק שלרשותו לא יעמוד סגל מלא כלל בפתיחת האימונים אמר: "אני מעדיף שיותם ינוח עד החלמה מלאה. בינתיים הוא יעבוד עם יורם מנחם שהכין לו תוכנית מיוחדת. בטוח שהלפרין יהיה בשביל הנבחרת כשצריך אותו ויעזור לנו לעלות לאליפות אירופה".
מי שעוד יצטרף לפתיחת האימונים באיחור הוא פורוורד מכבי תל אביב, ליאור אליהו, שימריא בימים הקרובים למחנה האימונים של יוסטון רוקטס, כפי שפורסם לראשונה ב-ONE, במטרה לשחק עם קבוצת ה-NBA גם בליגת הקיץ בלאס וגאס ולנסות להשיג חוזה לליגה הטובה בעולם.
כמו אליהו גם עומרי כספי שכבר משחק ב-NBA ישהה במחנה האימון של קבוצתו, קליבלנד, ובתיאום עם אריק שיבק יצטרף לפתיחת האימונים באיחור אך יעמוד לרשותה של הנבחרת בקמפיין המוקדמות כפי שהבטיח.
משמעות הדבר היא כי המאמן ייאלץ להסתדר בפתיחת האימונים ללא שלושה מכוכביו הראשיים - יותם הלפרין, ליאור אליהו ועומרי כספי כשאליהם יצטרף גם יוגב אוחיון שקיבל ארכה של מספר ימים נוספים לפני שיצטרף לנבחרת.
 |
| הלפרין, אליהו וכספי. ייעדרו מפתיחת האימונים (חגי ניזרי) |
|
| |
טורניר ההכנה ליורובאסקט יתקיים ביוז'ני ב-17 ביולי עד ה-19 ביולי בו תפגוש הנבחרת לפי הסדר את בלארוס, רומניה ואוקראינה. כשבוע מאוחר יותר תצא הנבחרת לטורניר נוסף באוסטריה, בו כבר אמורים להשתתף כספי ואליהו ושם בין תפגוש ישראל את אוסטריה, פורטוגל וגרמניה. בתחילת אוגוסט יתקיים טורניר ההכנה האחרון של הנבחרת בארץ, מול רומניה ובלגיה ובאיגוד עדיין ממתינים לתשובה מנבחרת הונגריה האם תצטרף לטורניר.