סנסציית התיכונים האמריקנית, ג'רמי טיילר, המועמד להיבחר ראשון בדראפט 2011 לפי הערכות מומחים ברחבי ארה"ב, נמצא על סף סיכום לשלוש שנים בקבוצת אולימפיה לובליאנה הסלובנית, יריבתה הראשונה של מכבי ת"א ביורוליג, תמורת סכום של חצי מיליון דולר.
טיילר (17, 2.11) שסיים השנה את כיתה י"א והחליט לוותר על שנתו האחרונה בתיכון וגם על חווית המכללות, מחוזר בחודשים האחרונים ע"י מספר מועדונים באירופה וביניהם גם מכבי חיפה. קבוצתו של אשכנזי נחשבה למועמדת רצינית לקלוט את הכישרון הצעיר אך בחיפה מעדיפים להשקיע בשחקן פנים מנוסה יותר לעמדת הסנטר של הקבוצה.
בסלובניה צפוי הסנטר הכשרוני להרוויח בסביבות 150 אלף דולר לעונה וסעיף השחרור שלו ל-NBA יעמוד על כ-400 אלף דולר. טיילר הוא השחקן האמריקני השני שמחליט לוותר על המכללות אחרי התקדים שיצר ברנדון ג'נינגס בקיץ שעבר.
כידוע, לפי החוקים ב-NBA, שחקן יכול להצטרף לליגה רק שנה אחת אחרי שסיים 12 שנות לימוד, וזאת כדי למנוע משחקנים לקפוץ היישר מהתיכונים ל-NBA בתקווה כי יעבירו לפחות שנה אחת במכללות.
 |
| ברנדון ג´נינגס מרחף במדי רומא (GettyImages) |
|
הפירצה שמצא סוכן השחקנים המפורסם, סוני ולקרו, היא מעבר לאירופה במקום למכללות והסנונית הראשונה הגיעה בקיץ שעבר כשג'נינגס, כוכב תיכונים גדול, החליט לוותר על המכללות וחתם בעצת סוכנו בוירטוס רומא.
ג'נינגס, כזכור, הפך לשחקן הראשון בארה"ב שסיים תיכון אך קשה להגדיר את העונה שלו בליגה האיטלקית הקשוחה כהצלחה. הרכז בן ה-18 העמיד בעונתו היחידה באירופה ממוצעים מאכזבים של 5.5 נקודות ו-2 אסיסטים ב-17 דקות ולמרות זאת הוא נבחר במקום העשירי והמכובד בדראפט 2009.