גורל הכרטיס האחרון לאליפות אירופה בפולין, שתיפתח ביום שני בשבוע הבא, יוכרע הערב (ראשון) בעיר פו כאשר נבחרת צרפת תארח למשחק גומלין את נבחרת בלגיה, לאחר שבמשחק הראשון ניצחו הבלגים באנטוורפן 66:70.
שתי הנבחרות סיימו כראשי הבתים בטורניר ההזדמנות האחרונה. ניצחון של צרפת ב-5 נקודות לפחות יעניק לה את הכרטיס האחרון והיא תשתבץ לבית בו משחקות רוסיה, גרמניה ולטביה.
"שיחקנו משחק כמעט מושלם באנטוורפן", אמר מאמן בלגיה, אדי קסטילס, "שיחקנו יחד ולמעט מספר איבודי כדור נמהרים שלטנו בקצב המשחק. אם שחקן צמרת כמו אקסל הרוול מוכן לעשות את העבודה השחורה, שחקן אחר יילך בעקבותיו וישתמש בו כדוגמה. זו מנהיגות".
הבלגים יחסרו הפעם את האווירה המחשמלת באולם באנטוורפן, שהיה מלא ב-6,000 צופים נלהבים שנתנו הצגה יוצאת דופן ביום חמישי שעבר.
"זו הזדמנות מיוחדת במינה עבור הכדורסל הבלגי ואנחנו צריכים להאמין בסיכויים שלנו", אמר המאמן הבלגי, שמכיר בעובדה כי נבחרתו מצויה בעמדת האנדרדוג גם לאחר ניצחונה במשחק הראשון מבין השניים. "אני רוצה להודות לקהל שמילא את האולם בבלגיה והיה השחקן השישי שלנו. הוא יחסר לנו הפעם".
שחקן גולדן סטייט וורייורס, רוני טוריאף, שהחמיץ חלק מהאימונים האחרונים בגלל פגיעה קלה בגבו, אמור לשחק בסופו של דבר עבור נבחרת צרפת. בוריס דיאו, שהחל את הקריירה שלו בשתי עונות בפו אורטז בתחילת העשור, יחגוג את הופעתו ה-100 במה שהיה פעם אולמו הביתי בעיר פו.
 |
| אמבנגה. הבלגים זקוקים לעוד משחק הגנה טוב של שחקן הלייקרס (רויטרס) |
|
הוא החל לשחק בנבחרת הבוגרת לפני כשבע שנים וחצי וכיום משחק בשארלוט ב-NBA. דיאו אמר: "אני רוצה שזו תהיה הופעה שאזכור אותה תמיד. עלייה לאליפות אירופה בהחלט תהפוך את האירוע הזה למיוחד. כולם מודעים לחשיבות המשחק. נצטרך להיות אגרסיביים, להילחם, לפתוח פער מספק ולשמור עליו עד לסיום".