זניט סנט פטרסבורג מתחתית היורוליג הוכיחה היום (שבת) שהיא מכוונת גבוה כשמינתה לתפקיד המאמן את הספרדי צ’אבי פסקואל, שיחליף בתפקיד ספרדי אחר, חואן פלאסה, שפוטר לפני ארבעה ימים.
פלאסה, שזכה ביורוקאפ עם מלאגה לפני שנתיים וחצי, לא הצליח להגיע לאותם שיאים גם עם הרוסים ביורוליג ופוטר אחרי 24 מחזורים השנה כשהקבוצה נמצאת רק במקום ה-17 והלפני אחרון, עם מאזן של 17 הפסדים מול שבעה ניצחונות.
במקומו מגיע פסקואל, שמאז 2004 עמד על הקווים רק בשתי קבוצות, ומדובר על שתיים מהאריות של הכדורסל האירופי - ברצלונה ופנאתינייקוס. לבארסה הוא הגיע ב-2004, מ-2005 עד 2008 שימש כעוזר מאמן וב-2008 מונה למאמן ראשי. שנתיים לאחר מכן הוא הוביל את הקבוצה לזכייה ביורוליג, והמשיך לאמן את הבלאוגראנה עד 2016, כאשר במהלך שמונה שנותיו בקבוצה הוא הוביל אותה לזכייה בארבע אליפויות ושלושה גביעים.
צ'אבי פסקואל (רויטרס)בקיץ 2016 הוא פוטר מברצלונה וחודשים בודדים לאחר מכן מונה כמאמן פנאתינייקוס, עמה זכה בשתי אליפויות בשנתיים הבאות, אך הודח פעמיים בשלב הפלייאוף ולא הצליח להגיע לפיינל פור, עד שפוטר לפני כשנתיים.
כעת, הוא מגיע לזניט שכבר איבדה סיכוי ריאלי להגיע לפלייאוף העונה, אבל בעשרת המשחקים שנותרו ביורוליג ובזירה המקומית הוא ינסה לבנות בצפון-מערב רוסיה קבוצה חזקה לקראת השנים הבאות. בעוד חודש וחמישה ימים הוא גם יגיע עם קבוצתו החדשה לתל אביב, למשחק מול מכבי ת”א.