קליבלנד כפתה משחק 7 מול גולדן סטייט

קליבלנד קאבלירס עדיין בחיים. לברון ג'יימס וחבריו, בהופעה ענקית, כפו הלילה (בין חמישי לשישי) משחק שביעי בסדרת גמר ה-NBA כאשר גברו 101:115 על האלופה, גולדן סטייט ווריירס - ויפגשו את החבורה של סטיב קר למשחק על כל הקופה בלילה שבין ראשון לשני.

כבר מהפתיחה הקאבס השתלטו על המשחק והמשיכו את היכולת מהמשחק הקודם, כאשר הווריירס לא קלעו נקודה בחמש הדקות הראשונות ואפשרו לחבורה של טיירון לו לברוח. בסוף הרבע הראשון לוח התוצאות הראה על 11:31 בניצוחם של קיירי אירווינג ולברון ג'יימס.

ללא בוגוט הפצוע, קליבלנד כמעט ואיבדה את הפער במהלך הרבע השני כאשר סטף קרי נכנס לעניינים למרות בעיית עבירות מוקדמת והוריד את הפער כמעט לבדו לשמונה נקודות בלבד. ג'יימס ואירווינג שוב לקחו אחריות ועד תום הרבע השני החזירו את הפער ל-16, 43:59 עם הירידה להפסקה.

את הרבע השלישי קליבלנד פתחה בסערה ובזכות מספר מהלכים מרהיבים של ג'יי אר סמית' את לברון ג'יימס, הצליחו להגדיל את הפער עד ל-24 נקודות בשיא. למרות זאת, קליי תומפסון הגיע סוף סוף למשחק, קבר שתי שלשות והוסיף שתיים ממש בדקות הסיום של הרבע כדי להוריד את הפער לתשע נקודות בלבד, 12 דקות לסיום.

קליבלנד לא נכנסה ללחץ וברבע האחרון הקפידה לערוך התקפות ארוכות שיעבירו את הזמן כמה שיותר מהר, כאשר לברון ג'יימס לוקח אחריות וגם את כל הקבוצה על הגב בדרך לניצחון. הווריירס עוד ניסו לחזור, אך סטף קרי ביצע עבירה שישית והורחק כשנותרו 4:30 דקות לסיום - מה שלמעשה קבר את הסיכויים של האלופה לחזור לעניינים. הקאבס המשיכו בהתעללות, גולדן סטייט ויתרה, המשחק הסתיים בניצחון של טיירון לו וחבריו ובלילה שבין ראשון לשני נקבע משחק אחד על כל הקופה, באחת הסדרות הגדולות שנראו אי פעם.

רבע ראשון: 11:31 לקליבלנד
קליבלנד פתחה עם לחימה גדולה והחזיקה את הווריירס על ה-0, אך מן העבר השני לא הצליחה לברוח כאשר גם החבורה של סטיב קר הראתה שהיא יכולה "להרביץ" ולוח התוצאות הראה על 0:2 בלבד לאחר 2 דקות. בהמשך, הקאבס חטפו שני כדורים נוספים ודאנק של לברון ג'יימס השלים 0:6 בפתיחה.

ג´יימס מטביע (רויטרס)

קצת יותר מחמש דקות על שעון המשחק, הווריירס סוף סוף עלו על לוח התוצאות כאשר דריימונד גרין קלע ליי אפ בקלות, אך קיירי אירווינג עם שלשה ועוד שתי נקודות של ג'יימס העלו את הקאבס ל-2:13, 6 דקות לסיום הרבע.

קרי מול אירווינג (רויטרס)

תומפסון צימק, אך שלשה אדירה של ג'יי אר סמית' ועוד שתיים של אירווינג, בנוסף לעבירה שנייה מוקדמת של סטף קרי, הובילה את הקאבס ל-7:20 לאחר 8 דקות של משחק. מטורף! עד לסיום הקאבס הצליחו להגדיל את הפער והתעללו ביריבתם, כאשר בתום הרבע הראשון המארחים הוליכו ב-20 הפרש, 11:31!

רבע שני: 43:59 לקליבלנד
סטף קרי חזר מהספסל עם שתי עבירות באמתחתו וקלע חמש נקודות כבר עם פתיחת הרבע, אך קיירי אירווינג עם שלשה ועוד נקודה מהקו של קווין לאב שגם הספיק לחזור למשחק, שמרו על הפער. למרות זאת, שלוש דקות בתוך הרבע וקווין לאב קטף את העבירה השלישית שלו ושוב ירד לספסל. אירווינג קלע שתיים קלילות והעלה את הקאבס ליתרון 18:37, שתי דקות בתוך הרבע השני.

גרין בדרך לסל (רויטרס)

הווריירס התעוררו והצליחו לצמק מעט את הפער, אך אסיסט נפלא של ג'יי אר סמית' לתומפסון בנוסף לשתיים נוספות של אירווינג, שהשלים 16 נקודות פרטיות ו-43 לקבוצתו, קבעו את לוח התוצאות על 26:42. איגוואדלה קלע שלשה מן העבר השני, אך ג'יימס עם שלשה ענקית החזיר את היתרון ל-17.

סטף קרי לקח את המשחק על עצמו וקבר שלשה מדהימה וסיפק אסיסט גדול לגרין, כאשר הפער ירד לשמונה נקודות בלבד חמש דקות לתום המחצית. לברון ג'יימס לקח פיקוד ועם אסיסט נהדר לתומפסון ועוד ליי אפ החזיר את הפער ל-16 נקודות וגם את האדום ללחיים של האוהדים בקוויקן לואנס ארנה. עד לסיום הרבע הקאבס הצליחו לשמור על הפער וירדו לחדרי ההלבשה עם יתרון 43:59.

איגודאלה וגרין מול ג´יימס (רויטרס)

רבע שלישי: 71:80 לקליבלנד
הווריירס פתחו עם שלוש החטאות, בעוד ג'יימס ענה מן העבר השני עם דאנק נפלא. סטף קרי ספר עבירה רביעית כבר בפתיחת הרבע והכניס את סטיב קר לבעיה. למרות זאת, הסופרסטאר נשאר על המגרש וקבר שלשה ענקית שהורידה את הפער ל-19 נקודות, 3 דקות בתוך הרבע השלישי.

קווין לאב במאבק (רויטרס)

קליבלנד המשיכה בשלה וקווין לאב קלע שלשה חשובה בדרך לפער השיא במשחק, 24 נקודות. תומפסון ענה בשלשה משלו מן העבר השני ועוד שתי נקודות של גרין כבר גרמו לטיירון לו לקחת פסק זמן, רגע לפני שגולדן סטייט שוב חוזרת למשחק. קרי השלים מהלך של שלוש נקודות עם סל ועבירה, אך אירווינג ענה עם 2 משלו מן העבר השני ולוח התוצאות עמד על 55:72, 5:30 לסיום הרבע השלישי.

תומפסון עולה לסל (רויטרס)

הווריירס כבר הורידו את הפער ל-16 בלבד, אך לברון ג'יימס ענה עם שלשה ענקית והחזיר את הפער ל-19 נקודות. האלופה לא אמרה נואש וקליי תומפסון עם שתי שלשות מטורפות הוריד את הפער ל-11 נקודות בלבד. תומפסון גם סגר את הרבע השלישי עם ליי אפ גדול ולקראת הרבע המכריע הפער עמד על תשע נקודות בלבד, 71:80 לקליבלנד.

רבע רביעי: 101:115 לקאבס
לברון ג'יימס לקח אחריות, קלע שתיים מהקו והוסיף שתיים נוספות בהמשך כדי להחזיר את הפער ל-13, אך הווריירס ענו מיד עם שתי נקודות מן העבר השני ושוב הפער נראה פגיע. סטף קרי, שכבר הספיק לאסוף חמש עבירות (לראשונה העונה), קבר שלשה ענקית בדרך ל-8 הפרש בלבד, הכי נמוך מאז הרבע השני.

ג´יימס מול קרי (רויטרס)

קרי פספס הזדמנות להוריד לשש בלבד - לברון ג'יימס ענה מן העבר השני עם ריבאונד התקפה מדהים וסל חשוב, אך ברבוסה קלע שלשה חשובה מיד בהתקפה הבאה והפער ירד ל-7. לברון ג'יימס, בעל הבית האמיתי, קלע 4 נקודות רצופות ושוב החזיר את הפער לדו ספרתי, 79:90, 7 דקות לסיום המשחק.

ג'יי אר סמית' קלע שלשה ענקית, אך ברבוסה ענה עם שלשה משלו והפער נשמר על תשע נקודות בלבד. ג'יימס (פשוט ענק) עם שתי נקודות מן העבר השני החזיר ל-11. ג'יימס נכנס לטירוף, קלע סל גדול, מסר אסיסט עוד יותר גדול לתומפסון וקינח בגג מדהים על סטף קרי בדרך ל-86:99 - אף אחד לא ייקח את המשחק הזה מהמלך.

אם לא די בצרות של הווריירס, 4:30 לסיום הם גם איבדו את השחקן החשוב ביותר שלהם, סטף קרי, שהורחק מהמשחק (הרחקה ראשונה שלו מאז דצמבר 2013) לאחר שביצע עבירה שישית. המהלך הזה למעשה סתם את הגולל על סיכויי הווריירס לחזור והם אכן ויתרו, בדרך לניצחון של קליבלנד.