דראפט ה-WNBA שהתקיים הלילה (בין שישי לשבת) סיפק עוד הזדמנות לתת כבוד לקובי בראיינט, או יותר נכון לבתו ג’יאנה, שנספתה יחד איתו בהתרסקות המסוק הטראגית בחודש ינואר האחרון.
בראיינט, שהייתה בת 13 בלבד במותה ונחשבה לשחקנית כדורסל בעלת פוטנציאל גדול, נבחרה בדראפט כאות של כבוד, יחד עם שתי חברותיה לאקדמיית הכדורסל של אביה, אליסה אלטובלי ופייטון צ’סטר, שמצאו גם הן את מותן בהתרסקות. אגב, ראשי הליגה מתכננים להמשיך ולהנציח את קובי בדרכים שונות גם במהלך העונה.
דני אבדיה מכריז שישתתף בדראפט ה-NBA“אני מודה לכולם על הכבוד שהם נתנו לג’יג’י”, אמרה ונסה בראיינט במהלך הטקס. “זה בהחלט היה חלום עבורה, היא עבדה כל כך קשה בכל יום כדי להפוך לשחקנית כדורסל מקצוענית. היא רצתה להיות אחת האתלטיות הגדולות בכל הזמנים, כמו אביה, תודה לכם על הכבוד הקטן הזה, קובי וג’יג’י אהבו את ה-WNBA”.
הכוכבת העולה של הענף, סברינה יונסקו, שנבחרה לאחר מכן על ידי ניו יורק ליברטי במקום הראשון בדראפט, התייחסה לבכירה בג’יג’י וחברותיה כשאמרה: “אני חושבת שהמחווה שעשו לבנות היא יפה מאוד, הן ראויות לכך”.