בלוס אנג’לס לייקרס עדיין מנסים להתאושש ממותו הטרגי של השחקן האגדי, קובי בראיינט, שנהרג בהתרסקות מטוס עם בתו ועוד שבעה אנשים. היום (רביעי) אחרי שתיקה ארוכה מצד המועדון, בקבוצה ערכו אימון פתוח לעיתונאים והמאמן פרנק ווגל ענה לרוב השאלות שהיו להם, כאשר בכל פעם שהרגיש לא בנוח, ביקש לדלג.
“אנחנו מנסים לעשות דברים שיעזרו לנו להירגע ולהיות מוכנים, לא עשינו אימון של ממש, רק זרקנו לסל. המטרה הייתה להיות אחד עם השני ולהרגיש את הכדור, היינו ביחד בזמן הקשה הזה. הפכנו למשפחה בתקופה קצרה מאוד, השחקנים אהבו אחד את השני מהר מאוד כאן, אנחנו מבינים את ההזדמנות שיש לנו השנה”, שיתף ווגל.
סרטון של החוקרים בזירת ההתרסקות“הדבר שהכי שימח אותו בחיים זה להיות אבא. אני עדיין לא מוכן לדבר על סיפורים שיש לי עליו או להגיד מה הייתי רוצה לומר לו אם רק היה אפשר. אני מנסה לעזור לחבורה, שיוכלו לעבור את זה מבחינה רגשית. פשוט הלכתי הביתה להיות עם המשפחה שלי ברגע ששמעתי על כל זה. ההחלטה שלנו היא לדבר על הכל כשנהיה מוכנים ולא לפני”.
עוד אמר המאמן: “ההשפעה של קובי על הלייקרס תהיה כאן לעד, אנחנו רוצים להביא את מה שהוא ייצג כאן ולהמשיך עם זה. כל הדברים שעשינו מאז ההודעה - היינו ביחד כולנו וזו הייתה התרפיה שלנו”.
ב-TMZ פרסמו סרטון המתעד את שחקני הקבוצה, לברון ג’יימס ואנתוני דייויס מתאמנים תחת השמש באימון כושר חיצוני. שני הכוכבים של LA גם שיחקו קצת כדורגל והתמסרו ביניהם.
מסר ראשון הגיע גם מאשתו של קובי בראיינט, ונסה, אמנם שלא במילים, אך היא שינתה את תמונת הפרופיל שלה ברשת החברתית אינסטגרם לתמונה של קובי, יחד עם בתה ג’יאנה, שנהרגה גם היא בהתרסקות המסוק הטרגית.
הפרופיל של ונסה בראיינט (אינסטגרם)בנוסף לכך, המותג “נייק” הודיע כי כל מוצרי החברה של קובי בראיינט נמכרו לחלוטין, ולא נשאר אף מוצר, ולא ידוע מתי יעמידו שוב על המדפים מוצרים של הבלאק ממבה. החברה פרסמה הודעת פרידה מהאגדה: “קובי היה אחד האתלטים הכי גדולים בדורו והייתה לו השפעה מדהימה על עולם הספורט וקהילת הכדורסל. הוא היה חלק בלתי נפרד ממשפחת נייק. אנחנו נתגעגע אליו מאוד. ממבה לנצח”.