לוס אנג’לס קליפרס חזרה אתמול (שישי) לפנות בוקר בגדול לגמר המערב, כשגברה על פיניקס 92:106 בסטייפלס סנטר וצימקה את הפיגור בסדרה ל-2:1. הלילה (בין שבת לראשון) ייערך משחק 4 ובו תנסה הקבוצה של טיי לו לעשות את מה שעשתה בשתי הסדרות הקודמות, מול דאלאס ויוטה – לחזור מפיגור 2:0 ל-2:2.
חזרה של קוואי לנארד לכשירות הייתה יכולה להיות צעד משמעותי בכיוון הזה, אבל לצערם של הקליפרס, הכוכב הגדול שלהם שהחמיץ את שלושת המשחקים הראשונים בסדרה לא יהיה כשיר גם למשחק הרביעי, כך הודיע לתקשורת מאמן הקבוצה.
הקליפרס ינסו להסתדר בלעדיו, כפי שהם עשו במשחק 3, והם יקוו שהם לא יצטרכו להסתדר גם ללא מרכוס מוריס. לו עדכן ששיתופו של מוריס, שאינו כשיר ב-100%, יוכרע בסמוך למשחק, ועדכן גם שבמשחק 3 רק כ-20 דקות לפני המשחק הוחלט שהוא ישותף (בסוף הוא היה חיוני לניצחון עם 8 נקודות מהספסל, כולל שתי שלשות חשובות ב-100% מעבר לקשת).
מן הצד השני, בפיניקס מקווים שקמרון פיין, הרכז המחליף הנהדר שכיכב בהעדרו של כריס פול בשני המשחקים הראשונים, חזר לספסל במשחק השלישי עם חזרתו של פול ונפגע בקרסולו במהלך המשחק ולא שב לפרקט, יוכל לשחק. מצבו של פיין השתפר והסאנס עדכנו שהוא “כנראה” יוכל לשחק.
קמרון פיין לצד דווין בוקר (רויטרס)מי שעוד עשוי לשוב הוא הסמול פורוורד המחליף של הסאנס, עבדל נאדר, שנעדר מהמגרשים מזה יותר משלושה חודשים. נאדר נפצע בברכו בחודש מרץ, עבר הליך כירורגי באפריל וחזרתו לכשירות מעודדת את פיניקס, הגם שלא מדובר בשחקן שובר שוויון. הוא יכול לאפשר למונטי וויליאמס יותר גמישות ברוטציה בעמדת הפורוורד, ואולי גם לאפשר למיקל ברידג’ס, ששמר מצוין על פול ג’ורג’ בשני המשחקים הראשונים, להשקיע יותר אנרגיה בעבודה ההגנתית על הכוכב הבולט של הקליפרס בהיעדרו של קוואי.