ג’יימס הארדן בגדר הנעלם מאימוני פתיחת העונה של יוסטון. הכוכב הגדול שביקש טרייד לברוקלין, לא התייצב לאימון הפתיחה והיה אמור להגיע במהלך הלילה (אור לשני) לאימון אישי אלא ששוב לא כך קרה, וה”זקן” ממשיך להעסיק את אנשי הרוקטס שמצידם, לא ממש יודעים כבר איך להסביר את ההתנהלות של השחקן.
הכל החל כאשר התקשורת שסיקרה את אימון הפתיחה של הרוקטס, מן הסתם הבינה כי הארדן לא נמצא. ההסבר המקורי של הצוות הניהולי של הארגון היה – נהלי הקורונה. הטענה שלהם הייתה כי בעקבות הנהלים החדשים, השחקן לא יכול להתאמן עם שאר הקבוצה. למה? זה כמובן לא הוסבר, רק שהוא לא עומד בנהלי ה-NBA להתמודדות עם הנגיף.
ג'ון וול. החבר החדש ביוסטןו לא יזכה לשחק עם הארדן? (רויטרס)אלא שההסבר היה כי בזמן שהוא לא יתאמן עם שאר השחקנים, הוא כן יכול לערוך אימון אישי לבדו, מה שאומר בשורה התחתונה שהוא לא נדבק בנגיף. אז האם הוא בבידוד? נחשף לחולה? אולי פשוט לא ערך את בדיקות הקורונה הנדרשות? כל אלה לא הוסברו והמבוכה של הרוקטס רק הלכה והתעצמה כאשר אל האימון המיוחד שנקבע לו, הארדן לא הופיע.
ביוסטון טענו לאחר מכן כי אכן הארדן לא הופיע לשני האימונים, אך ציינו כי השחקן הבהיר להם כי “בקרוב מאוד הוא יגיע”. האם מדובר בניסיון של השחקן לכפות טרייד על הקבוצה? יכול מאוד להיות שזה הסיפור, ונראה שהוא רק בתחילת הדרך שלו.