לראשונה מאז עונת 2005, לברון ג’יימס יחמיץ את הפלייאוף, אחרי שהלייקרס שלו הפסידו הלילה (בין שישי לשבת) לברוקלין נטס. מי שכן חגג הלילה היה ג’יימס הארדן, שהשווה את שיא הקריירה שלו עם 61 נקודות והוביל את יוסטון לניצחון על סן אנטוניו.
לוס אנג'לס לייקרס (41:31) - ברוקלין (36:38) 111:106
כשלברון ג’יימס נחת הקיץ בלוס אנג’לס לייקרס, מעטים חשבו שככה העונה הראשונה שלו תיראה. אז נכון, הוא לא היה אמור לזכות באליפות העונה, ונכון, היו לא מעט בעיות בסגל, ונכון, הוא סבל מפציעה לא אופיינית. ובכל זאת, ההפסד הלילה שמותיר את הלייקרס רשמית מחוץ לפלייאוף, הופך את העונה הזאת לכישלום מהדהד.
השורה הסטטיסטית של לברון הלילה מסכמת את העונה עבורו ועבור הקבוצה מהוליווד. 25 נקודות באחוזים רעים מאוד (8 מ-25 מהשדה, 1 מ-7 מחוץ לקשת), יחד עם 8 איבודים, כולל אחד מכריע בדקה האחרונה של המשחק. ג’אבל מגי אגב רשם משחק חסר תקדים עבורו עם 33 נקודות ו-20 ריבאונדים, אבל זה לא עזר נגד הנטס שנאבקים על מקום בפלייאוף במזרח, כשאקס הלייקרס, דיאנג’לו ראסל, חגג עם 21 ו-13 אסיסטים.
יוסטון (27:46) - סן אנטוניו (31:42) 105:111
יכול להיות שזה המשחק שיכריע את המירוץ ל-MVP. הארדן סיים את הרבע הראשון עם 27 נקודות ופשוט עשה ככל העולה על רוחו נגד הספרס. סן אנטוניו לא ויתרה ואפילו הובילה בדקות האחרונות, אבל 13 נקודות רצופות של ה’זקן’ בדקות הסיום הכריעו את ההתמודדות. הארדן קלע 9 מ-13 מחוץ לקשת והוסיף גם 7 ריבאונדים, בדרך ל-61 נקודות מופרעות, שווה לשיא הקריירה שלו. כריס פול עזר לו עם 18 נקודות, כשמנגד, דרוזן הסתפק ב-16.
טורונטו (22:51) - אוקלהומה סיטי (30:43) 116:109
ניצחון גדול לאורחת שעצר רצף של ארבעה הפסדים. אוקלהומה הוכיחה אופי כשחזרה מפיגור ברבע האחרון ורצה בדקות הסיום. ראסל ווסטברוק סיפק טריפל דאבל אופייני של 18 נקודות, 13 אסיסטים ו-12 ריבאונדים, כשפול ג’ורג’ הוסיף 28 נקודות ודניס שרודר שעלה מהספסל קלע 26. מנגד, קוואי לנארד עם 37 נקודות ו-6 ריבאונדים לצד 25 של פסקל סיאקם, לא עזרו לראפטורס.
ניו יורק (59:14) - דנבר (22:49) 111:93
ניצחון שישי ברציפות לנאגטס, שנהנו מטיול בניו יורק ונשארו צמודים לגולדן סטייט בפסגת המערב. המשחק הוכרע כבר ברבע הראשון (18:37), ולמרות שהניקס עשו קולות של חזרה ברבע השלישי, הם לא באמת סיכנו את דנבר ואת ניקולה יוקיץ’ הנפלא שלה, שקלע 21 נקודות והוסיף 17 ריבאונדים.
מילווקי (19:54) - מיאמי (37:35) 87:116
הבאקס ממשיכים להתקרב ל-60 ניצחונות ולהבטחת המאזן הטוב בליגה, כשלמיאמי מנגד מחכה עוד מאבק קשה על מקום בפלייאוף. יאניס אנטטוקומפו, שבכל עונה אחרת כבר היה מוכתר כנראה ל-MVP (ה’תלונות’ להארדן), גרם לכמה התקפי לב ברבע השני כשנחת לא טוב על הקרסול ונפגע, אבל התאושש, חזר, וסיים עם 27 נקודות, 8 ריבאונדים ו-7 אסיסטים, כשכריס מידלטון מסייע לו עם 18 ו-10 אסיסטים.
משחקים נוספים
קליבלנד (54:19) - לוס אנג'לס קליפרס (30:43) 110:108
אורלנדו (38:35) - ממפיס (43:29) 119:123 (הארכה)