עולם הכדורסל ייאלץ להסתדר מעתה בלי מאנו ג’ינובילי על הפרקט. בגיל 41, הארגנטינאי האדיר, אחד השחקנים הגדולים שידע המשחק, החליט שהוא תולה את נעליו ולא חוזר לעונה מספר 17 במדי סן אנטוניו ספרס. דרך הודעה בחשבון הטוויטר שלו, אלוף ה-NBA ארבע פעמים, נפרד. והפרידה הייתה מלווה בהודעות רבות של קולגות, פרשנים ואוהדים אשר התקשו לקבל את ההחלטה של ג’ינובילי לשים סוף לאחת הקריירות המפוארות שידע שחקן בליגת הכדורסל הטובה בעולם.
צ’ארלס בארקלי כינה זאת “כמו לאבד חבר משפחה”, בראיון עם מארק שטיין, בזמן שמרבית השחקנים בליגה ניצלו את הטוויטר גם הם כדי לפרסם את הודעות הפרידה. “ברכות למאנו ג’ינובילי על קריירה מדהימה. שחקן נהדר. מתחרה אמיץ. ווינר”, כתב לו דירק נוביצקי. למארקוס אולרידג’, ששיחק עם הארגנטינאי בשנים האחרונות בקריירה, המשיך: “התחריתי נגדך במשך 9 שנים. ישבתי באין ספור שיחות הכנה למשחקים על איך לא לתת לך ללכת ליד שמאל שלך, כי כשהצלחת, אי אפשר היה לעצור אותך! ואז הפכתי לחבר קבוצה שלך, וחזיתי לראות ממקור ראשון איך אתה מביא ערך מוסף לקבוצה, לא רק דרך יד שמאל”.
“אתה המתחרה האולטימטיבי, כזה ששם את הקבוצה מעליו. שינית את התרבות סן אנטוניו, רק מכך שפשוט הייתה חלק ממנה. אפילו הצלחת לגרום לי לקחת חלק ביותר פעולות קבוצתיות מאשר לקחתי לפני כן בכל הקריירה. זה היה כבוד גדול להתחרות נגדך ואפילו גדול עוד יותר לשחק לצידך. תודה מאנו!”, סיים אולרידג’. גם רודי גיי נפרד: “וואוו. זכיתי לשחק בעונה שעברה עם אחד השחקנים האוהבים עליי. תודה על כל מה שעשית למשחק, סבא’לה”.
אלוף ה-NBA הנוכחי, סטף קרי, כתב: “ברכות על קריירה מדהימה מאנו, הדגמת טוב מאוד איך צריך לשחק כדורסל, עם תשוקה, שמחה וכמובן דרך אליפויות חוזרות, הצלחת להפוך להשראה עבור רבים”. אחד שכבר פרש עוד לפני כן, קובי בראיינט, הוסיף: “אתה אלוף אמיתי, ואחד הטובים ביותר. אי אפשר היה להשתוות למאנו ג’ינובילי. תהנה מהחיים לאחר המשחק, אח, זה מגיע לך”.