ארצות הברית בשגעת קיירי ארווינג. הגארד קלע אמש (ראשון) את אחד מסלי הניצחון הגדולים של השנים האחרונות עם פלואוטר משוגע ביד שמאל מאזור קו העונשין, קבע 105:107 על הבאזר, ניצח לדאלאס מאבריקס את המפגש הביתי מול האלופה ועזר לה במאבקי הכניסה לפלייאוף ולפליי-אין בהם היא נמצאת.
הקליעה הותירה את עולם הכדורסל בהלם, והתגובות לא איחרו להגיע. מג’יק ג’ונסון האגדי צייץ: “קפצתי מהספה שלי בצרחות אחרי הקליעה של קיירי. זו אחת מזריקות הניצחון הגדולות ביותר, אם לא הגדולה ביותר ביד שמאל שראיתי אי פעם”.
כוכב עבר נוסף, קנדריק פרקינס הוסיף: “לא יכול להיות קיירי ארווינג, לנצח משחק תוך כדי ריצה וביד שמאל זה מטורף”. גם שני חבריו לליגה כיום, האולסטארים ג’יילן בראנסון (“קיירי! זה ענק!”) ודמיאן לילארד (“השחקן הכי מוכשר אי פעם”) החמיאו.
במסיבת העיתונאים בסיום המשחק, קיירי ארווינג אמר: “זו הייתה זריקה גדולה”, ביקש להודות ללוקה דונצ’יץ’ שקלע את השלשה הגדולה שהשוותה את המשחק ואפשרה לו לקלוע את סל הניצחון, וסיפר על הקושי בלשחק כדורסל תוך כדי צום הרמדאן (כזכור, הגארד האמריקאי התאסלם בשנים האחרונות): “להיות מסוגל לשחק 48 דקות ולא לעשות את זה עם שתייה או אוכל בבטן זה לא פחות מנס".
בתגובה, לוקה דונצ’יץ’ הצטנע: "לא לא לא, זה לא קשור אליי, זה קשור אליו. הזריקה הזו לא תיאמן. לא האמנתי. הוא איש לא יאומן, אני לא חושב שאנשים מבינים עד כמה זו קליעה קשה, עם היד החלשה. לא ראיתי זריקה כזו בעבר ואני לא חושב שנראה כזו שוב, הבחור הזה מיוחד". מאוחר יותר, ארווינג צייץ בחשבון הטוויטר שלו וכתב: “אלוהים, אני נותן לך את כל התהילה”.
לוקה דונציץ' בפעולה (רויטרס)באולם אחר בטקסס, ניצחה בתום דרמה קבוצה אחרת שאומנם לא תיכנס העונה לפלייאוף או לפליי-אין, אך בהחלט סיפקה דרמה הלילה לאוהדיה. זוהי סאן אנטוניו ספרס, שגברה 115:122 בתום הארכה על ברוקלין נטס, בהובלתו של הכוכב הצעיר והפייבוריט לרוקי העונה, ויקטור וומבניאמה שהציג שורה סטטיסטית מפלצתית של 33 נקודות, 16 ריבאונדים, שבעה אסיסטים ושבע חסימות.
בכך שבר הצרפתי הענק רשם כמה שיאים: הוא הצטרף לדיוויד רובינסון בתור הרוקי היחיד בתולדות ה-NBA שרשם מעל 30 נקודות, מעל 15 ריבאונדים, מעל חמישה אסיסטים ומעל חמש חסימות במשחק. כבר בגיל 19, ל’וומבי’ יש יותר חסימות בקריירה מ-81.4% מכלל שחקני ה-NBA הפעילים.
ויקטור וומבניאמה. תצוגת ענק של הענק של הספרס (רויטרס)הוא סיים בפעם החמישית עם שורה סטטיסטית של לפחות 20 נקודות, 10 ריבאונדים, חמישה אסיסטים וחמש חסימות, נתון שמוביל את ה-NBA – לאף שחקן אחר אין יותר משני משחקים כאלו העונה. ב-51 השנים האחרונות בהן רושמים בסטטיסטיקה חטיפות וחסימות, אף רוקי לא רשם יותר משני משחקים כאלו בעונה. בנוסף, הצרפתי רשם משחק תשיעי במדי הספרס עם מעל 20 נקודות, עשרה ריבאונדים וחמישה חסימות ועקף אגדה אחרת של הספרס, טים דאנקן לו היו שמונה כאלה.
"אם אני מסתכל על העונה הזו, אני יכול לראות את ההתקדמות שלנו ושלי. גם אם זה לאט לאט בכל משחק, על פני עונה שלמה זה בסופו של דבר חשוב, ואני לא רואה את עצמי מפסיק להתקדם בזמן הקרוב. ההארכה והדרמה? אני אוהב את זה. אני חושב שהרגעים האלה הם המקום שבו אנחנו מתקדמים הכי הרבה, שבהם אנחנו משתפרים ולא בכל רגע אחר במשחק, אז זה ממש ממש נחמד, במיוחד כשאנחנו מנצחים", אמר וומבניאמה בסיום המשחק.