דווקא אחרי שמחק את כל החשבונות שלו ברשתות החברתיות, יאניס אנטטוקמפו דיבר הבוקר (שלישי) באריכות עם כלי התקשורת על תחושותיו אודות מותו הטראגי של כוכב העבר של ה-NBA קובי בראיינט שנספה בגיל 41 בתאונת מסוק מחרידה יחד עם בנותיו ועוד מספר נוסעים.
“למעשה, אני מנסה בינתיים לשמור לעצמי את התחושות שלי”, סיפר בהגינות אנטטוקומפו. “כל מה שאני מרגיש שייך רק לי וכל אחד מתמודד עם הטרגדיה באופן שונה. התמודדתי לפני מספר שנים עם טרגדיה אחרת שכללה את אבא שלי, זה לא יצא בהתחלה ואחר כך היה לי יותר פשוט לדבר על כך. חווינו יום נוראי לכדורסל, לכולנו. הרבה אנשים באמת הושפעו מכך, אני שולח את הניחומים העמוקים ביותר למשפחה, לוונסה והילדות שיישארו ביחד, כל מה שנותר זה להתפלל עבורם”.
ההקלטות בין מגדל הפיקוח למסוק של בראיינטההשפעה של הבלאק ממבה עליו בילדותו: “הוא היה ענק, הכי גדול שיש, בהחלט היה אפשר להרגיש כמה הוא גדול לפי ההשפעה של המקרה על אנשים ביום שקרה המקרה הזה, זה הגיע לכל מקום בעולם. אני גדלתי על קובי, הוא השפיע על החיים שלי, הוא היה המודל שלי ורציתי להיות בדיוק כמוהו, הוא אחת הסיבות למה התחלתי לשחק כדורסל בכלל, אחת הסיבות לכך שאני נמצא איפה שאני נמצא היום”.
הרצון שלו להידמות לבראיינט: “יהיה קשה לשחקן כדורסל נוסף לראות בי משהו מקובי, הוא היה אחד הגדולים שאי פעם שיחקו את המשחק. הוא הגיע לכדור הארץ כדי להיות הטוב ביותר, כיגיע יומי אני מקווה שאוכל להשפיע מעט על חייהם של אנשים כי שקובי השפיע על שלי, זו תהיה הברכה שלי”.