צ’ארלס בארקלי כיכב ב-NBA בשנות ה-80 וה-90 ואפילו זכה בתואר ה-MVP של העונה הסדירה בעונת 1992/1993 במדי פיניקס סאנס. כיום, שחקן העבר האגדי משמש כפרשן ברשת TNT והוא ידוע בתור אחד שלא חושש לספק הצהרות וכותרות בומבסטיות. כאשר הוא נשאל מי לדעתו צריך לזכות בתואר האישי היוקרתי, הוא ענה שמבחינתו הדבר לא מצריך בכלל דיון ושיש רק שחקן אחד שראוי לכך באמת.
“מי שמצביע ללברון ולא ליאניס ל-MVP הוא אידיוט”, אמר בארקלי ואף הוסיף כי “תדמיינו שג’יימס היה במאזן 9:53 ועם כריס מידלטון כשחקן הכי טוב לצידו ועדיין לא היו בוחרים בו. התקשורת טיפשה”. הראיון עצמו נערך לפני המשחק ששוחק הלילה בין הלייקרס לבאקס, שבו “קינג ג’יימס” קלע 37 נקודות, הוריד שמונה ריבאונדים וחילק שמונה אסיסטים והוביל את קבוצתו לניצחון 103:113 בסטייפלס סנטר.
למרות שיש מספר לא מועט של שחקנים שבולטים העונה, הקונצנזוס הוא שהמרוץ הוא בין שני הפורוורדים. ה-”גריק פריק”, הזוכה מהשנה שעברה, רושם עונה יוצאת מן הכלל עם ממוצעים של 29.6 נקודות, 13.8 ריבאונדים ו-5.8 אסיסטים ב-54% מהשדה ומוביל את מילווקי למאזן 10:53, הכי טוב בליגה. מצד שני, הכוכב של הלייקרס, שבעצמו זכה בכבוד ארבע פעמים, מעמיד ממוצעים של 25.6 נקודות, 7.8 ריבאונדים ו-10.7 אסיסטים (מקום ראשון) בעונה ה-17 שלו בקריירה וכשהוא כבר בן 35 ומוביל את קבוצתו למאזן נהדר של 13:48.
ויש גם חדשות פחות משמחות עבור הכוכב היווני, שיאלץ לעבור בדיקת MRI בברכו השמאלית. לפי דיווחים בארה”ב, אנטטוקומפו יעבור את הבדיקה ליתר ביטחון, לאחר שהוא נחת בצורה לא טובה על הברך וסובב אותה במהלך המחצית השנייה של הפסד קבוצתו ובכל זאת המשיך לשחק. לאחר מכן, בחדר ההלבשה ניתן היה לראות כי הוא צולע ועם תחבושת על האזור הפגוע. אם כל זה לא מספיק, הוא נאלץ לקבל שלושה תפרים לשפה לאחר שקיבל מכה בפניו במהלך ההתמודדות.