קליבלנד קיוותה לסיים הלילה (בין שישי לשבת) את הסדרה המסובכת מול אינדיאנה ולהעפיל לחצי גמר פלייאוף המזרח, אבל לפייסרס האמיצים היו תכניות אחרות והם הצליחו לכפות 3:3 ולגרור את הסדרה למשחק שביעי ומכריע שייערך באוהיו, אחרי 87:121 ביתי על הקאבלירס האומללים.
לברון ג’יימס וחבריו חתומים על אחת ההשפלות הגדולות של השנים האחרונות ב-NBA והכוכב של הקאבס התקשה להסתיר את התסכול מהעובדה שהוא עלול למצוא את עצמו לראשונה מפסיד סדרה בסיבוב הראשון אחרי 0:12 עד כה: “מדובר פה באהבת המשחק והרצון להיות זכור. משחק שביעי, כמו שאני תמיד אומר, זה צמד המילים הכי יפה בספורט. שיחקתי כבר במשחק שביעי של סדרת גמר ואי אפשר להמשיך הלאה אחרי זה”.
עוד הוסיף: “העובדה שאנחנו נארח את המשחק הזה אצלנו בבית, זה דבר מאוד מרגש גם עבור האוהדים שלנו. אנחנו כשחקנים יודעים לא לקחת רגעים כאלו כמובן מאליו, היו לי הרבה משחקים שכאלו ואלו רגעים מהסוג שתחלום לחזור אליהם ביום שכבר לא תשחק כדורסל יותר. העתיד שלי? אני מרוכז במשחק השביעי, לא מעוניין לסיים את העונה הזו עם הפסד כבר עכשיו”.
על היכולת של קווין לאב, שרשם 7 נקודות בלבד: “הוא חלק גדול מאוד מההצלחות שלנו כמו גם ברגעים שאין לנו הצלחות. כמובן שניסינו לשחק עליו ורצינו בכך, אבל אנחנו לא יכולים לקלוע את הזריקות שלו. הוא חייב לשים את הנקודות האלו, אבל אין שליטה על הדברים האלה. יש משחקים שבהם הזריקות נכנסות ויש כאלו שלא, אבל אנחנו חייבים להמשיך לתת לו את התחושה שאנחנו סומכים עליו ושהוא חלק חשוב בדרך להשגת המטרה. במשחק השביעי אנחנו מקווים שהוא יהיה חלק גדול מהמשחק שלנו. מה אני יכול להגיד לשחקנים לפני משחק? בפלייאוף ההשפעה שלי פחותה, כמה אני כבר יכול לתרום מהניסיון שלי? צריך פשוט לעלות לפרקט ולחיות את הרגע, לסחוף את האנשים שאיתך ולעולם לא להוריד את הראש.
קווין לאב (רויטרס)מי שסיימה את העונה שלה בשלב מוקדם יחסית ולא הגיעה ליעד שהציבה לעצמה היא אוקלהומה סיטי, שנכנעה 96:91 ליוטה, שהשלימה 2:4 מדהים בסדרה והעפילה לחצי הגמר במערב. מי שעלול להסתבך שוב הוא ראסל ווסטברוק שהתעמת עם אוהד במהלך ההפסד שחרץ את גורל העונה של הת’אנדר.
הכוכב של אוקלהומה ירד מהפרקט עצבני להפסקת המחצית של המשחק ואוהד מקומי אחד שזרק לו שלל הערות החל להתגרות בו כאשר זה הגיע לאזור מנהרת השחקנים. ווסטברוק לא נשאר חייב והעיף את ידו של האוהד שהייתה קרובה אליו והחל לשלוח איומים: “תעיף את היד שלך מהפרצוף שלי, פשוט תעיף אותה”. אנשי הצוות המקומי ניסו להרגיע אותו והורידו אותו במהרה מהפרקט.
לאחר המשחק אמר ווסטברוק המרוגז: “יש כאן ביוטה המון אנשים חסרי כבוד, וולגרים שאמרו דברים קשים מאוד אל עבר השחקנים שלנו. אני חושב שזה משהו שיש לתת עליו את הדעת. אני לא מתעמת עם אוהדים, הם מתעמתים איתם. אני לא משחק בחרא הזה, זה חייב להפסק.