מכה קשה ללוס אנג’לס לייקרס. אלופת ה-NBA פגשה הלילה (בין שבת לראשון) את אטלנטה, ובתחילתו של הרבע השני כוכב הקבוצה לברון ג’יימס נפצע בקרסול ונאלץ לנטוש את המשחק, כאשר הוא סובל מנקע ובשלב זה אין הגבלת זמן להיעדרותו. הלייקרס התקשו מאוד לשחזר את היכולת ללא הכוכב שלהם על הפרקט.
“לא ראיתי אותו צורח כך אף פעם”, אמר קייל קוזמה לאחר המשחק. יהיה מעניין לראות איך תושפע עונת ה-NBA בעקבות כך ולכמה זמן אחד הכוכבים הגדולים בליגה ייאלץ להיעדר מהפרקט.
לברון ג'יימס על הפרקט (רויטרס)
לברון ג'יימס (רויטרס)אבל להוקס זה בטח לא משנה, ומשחק מצוין של ג'ון קולינס (27 נקודות ו-16 ריבאונדים) וטריי יאנג (14 נקודות ו-11 אסיסטים), הבטיח להם ניצחון שמיני ברציפות והמשך של המומנטום המצוין שלהם, כשהבריחה הגיעה ברבע השלישי אז פתחה אטלנטה פער דו ספרתי, ועלו למאזן 0:8 מאז מינויו של נייט מקמילן לתפקיד המאמן.
לברון עצמו התייחס לפציעה בציוץ בטוויטר וכתב: “שום דבר לא מכעיס ומעציב אותי יותר מחוסר האפשרות לסייע לחבריי לקבוצה ולהיות שם בשבילם. כואב לי מבפנים ומבחוץ עכשיו. הדרך חזרה וההחלמה מתחילה כעת. אחזור בקרוב כאילו מעולם לא עזבתי, הילד מאקרון”.
מונטרז הארל ספק הפנה אצבע מאשימה לעברו של סולומון היל, שפגע בלברון במהלך: “הוא זינק לכדור חופשי ופגע ברגל של לברון מאחורה ואז עלה, אני באמת לא מרגיש שזה היה מהמאבקים האלה על כדור חופשי, הוא הלך הציגה והכדור היה מאחוריו, הוא קפץ בזווית מסוימת וחצה את הדרך הזאת, אני לא יודע איך אתם מרגישים שזה מאבק על כדור חופשי”. גם דניס שרודר התייחס לנושא: “זו הייתה צלילה לא הכרחית לכיוון הרגל של לברון”.
סולומון היל הגיב לטענות נגדו וצייץ: “לעולם לא אנהג בחוסר כבוד כלפי המשחק ואפגע בשחקן בצורה מכוונת, לברון ג’יימס יודע את זה. זה כל מה שחשוב מבחינתי ואני מתפלל להחלמה מהירה עבורו”.