אחרי היעדרות בת חודשיים שכללה לא פחות מ-26 משחקים בחוץ, הציפייה ב-NBA הסתיימה כאשר קיירי אירווינג חזר הלילה (בין ראשון לשני) מפציעת כתף ממושכת לפרקט בברקלייס סנטר וסיפק 21 נקודות, ארבעה ריבאונדים, שלושה אסיסטים וחטיפה ב-20 דקות והוביל את ברוקלין ל-86:108 קליל על אטלנטה.
הגארד חזר והציג יכולת נהדרת שהוכיחה כמה רעב היה בו במהלך היעדרותו, כאשר סיפק שיא קריירה כאשר קלע ב-90.9 אחוזי דיוק מהשדה עם 10 קליעות מדויקות מ-11 נסיונות. כמו כן, בדקות של קיירי על הפרקט, ברוקלין קלעה 22 נקודות יותר מאשר ההוקס, שמדורגים במקום האחרון בטבלת המזרח לאחר שספגו הפסד רביעי ברציפות.
קיירי אירווינג מול דיאנדרה האנטר (רויטרס)קיירי אירווינג התייחס בסיום לניצחון ולחזרתו ואמר: “אני פשוט אוהב את המשחק הזה, התגעגעתי לזה כל כך הרבה. אני עובד על המשחק שלי כל הזמן ובצורה עמוקה, אני שמח שיש משחקים כאלה שהדברים פשוט עובדים”. ספנסר דינווידי, שמילא את מקומו של קיירי בזמן היעדרו, התייחס לחזרתו ואמר: “קיירי פשוט שחקן התקפה פנומנלי, הוא עשה את מה שהוא עושה למרות שלא בדיוק הבאנו את ‘הבום’”.
קיירי אירווינג מול קאם רדיש (רויטרס)במקביל, גם פסקל סיאקם חזר לפרקט לאחר היעדרות בת חודש, אך לא הצליח להרשים במיוחד או לסייע לטורונטו ב-105:104 המאכזב לסן אנטוניו. הקמרוני, שסיים את המשחק עם 15 נקודות, חמישה ריבאונדים וארבעה אסיסטים, פתח את המשחק טוב עם 12 נקודות ברבע הראשון, אך לאחר מכן דעך ובמחצית השנייה החטיא את כל חמש הזריקות שלקח מהשדה, כולל זריקה שיכלה להשוות את התוצאה 19.2 שניות לסיום וכמו כן, שלשה שהייתה מנצחת את המשחק מבחינת טורונטו עם הבאזר.
פסקל סיאקם מול דמאר דרוזן (רויטרס)סיאקם, שסיים את המשחק עם 6 מ-17 מהשדה (35 אחוז), התייחס בסיום לחזרתו ואמר: “אני מרגיש כאילו קצת איבדתי את הקצב שלי. בסופו של דבר אני אהיה יותר טוב מזה, אבל בהתחשב בעובדה שזה משחק החזרה שלי, עשיתי עבודה לא רעה. הרגשתי שהייתי יכול להיות הרבה יותר אגרסיבי, אז אמשיך לעבוד על זה בנסיון למצוא את הקצב שלי בצורה טובה יותר וללמוד מזה
קייל לאורי התייחס להפסד ואמר: “הפסקנו לשחק, הפסקנו להיות אגרסיביים והפסקנו להיות אסרטיביים. הם חיזקו את האגרסיביות שלהם ושיחקו מהר יותר ואנחנו החטאנו לא מעט זריקות. הרבה קרה והכל התדרדר לנו. לא הצלחנו לשחק עם הביטחון העצמי שאנחנו רגילים אליו, לא הצלחנו לעצור אותם בהגנה ושיחקנו בצורה נטולת מחשבה”.
קייל לאורי בעקבות דמאר דרוזן (רויטרס)