ניו יורק ניצחה הלילה (חמישי) גם במשחק השני בסדרת חצי גמר המזרח בפלייאוף ה-NBA כשגברה 121:130 על אינדיאנה ועלו ליתרון 0:2 רגע לפני שהסדרה עוברת לאולם הביתי של הפייסרס.
מי שתפס את מירב תשומת הלב הוא כוכב הניקס, ג’יילן ברונסון, שברבע השני ירד לחדרי ההלבשה כשהוא פצוע ובמאזנו רק חמש נקודות. הפייסרס ניצלו זאת כדי לעלות ליתרון דו ספרתי, אך זה לא מנע מברונסון להוביל ניצחון גדול לביתיים. לאחר שהקהל שילהב אותו בקריאות “MVP” בהפסקה, במחצית השנייה הוא חזר לפרקט ובגדול על אף הכאבים וסיים עם 29 נקודות.
הגארד המרוצה סיפר בסיום: “זה היה ממש כיף לשמוע, ידעתי שאני צריך פשוט לשים את הראש שלי במקום הנכון מנטלית בשביל להבין איך אני הולך לתקוף את המחצית השנייה. הייתי צריך לקחת החלטה ולקחתי אותה”.
ג'יילן ברונסון ודונטה דיווינצ'נזו (רויטרס)חברו לקבוצה, דונטה דיווינצ’נזו, היה מלא פרגון לברונסון: “הוא פשוט לוחם, זה מה שיש לי להגיד, לא היה לי ספק שהוא יחזור. במשך כל העונה, לא משנה מה נופל עליו, הוא תמיד מתמודד עם זה וחוזר. ידענו את החשיבות של המשחק, אז היה לנו ביטחון במהפך”.
ברחבי ארצות הברית לא היו יכולים שלא לשים לב לסימבוליות שבקאמבק של ברונסון, 54 שנים בדיוק לאחר החזרה לפרקט אחרי פציעה של וויליס ריד. אז, ריד שב מחדר ההלבשה ונתן את הטון לניצחון במשחק השביעי בסדרת חצי הגמר בדרך לזכייה הראשונה של הניקס באליפות ה-NBA.
ג'יילן ברונסון זורק (רויטרס)בצד המפסיד, למאמן הפייסרס, ריקי קרלייל, הייתה בטן מלאה על השיפוט, שטען כי היה מוטה לטובת הניקס, לאחר שהורחק עם שתי עבירות טכניות: “לקבוצות שהן מותג קטן יותר, עם קהל יעד יותר מצומצם, מגיעה הזדמנות שווה. זה לא משנה באיזה אולם הן משחקות”.
ג'ייק כהן בראיון קורע לב ל-ONE