פתיחת עונת 2021-22 ב-NBA מתקרבת בצעדי ענק ועוד שבוע וחצי זה יקרה. בינתיים ברחבי הליגה הקבוצות עורכות את משחקי קדם העונה והלילה (בין שישי לשבת) נערכו שבעה כאלה, שכללו בראש ובראשונה את הופעת הבכורה המשותפת והלא מוצלחת בלשון המעטה של לברון ג’יימס וראסל ווסטברוק בלייקרס.
גולדן סטייט – לוס אנג’לס לייקרס 114:121
לברון וראס, שנעדרו משני משחקי ההכנה הראשונים של הלייקרס (שהסתיימו גם הם בהפסדים) עלו לראשונה יחד על הפרק במדי אותה קבוצה, אבל זה ממש לא נראה כמו שבעיר המלאכים מקווים שזה ייראה. ווסטברוק אמנם קלע את הסל הראשון שלו וחילק את האסיסט הראשון במדי הלייקרס, אבל בזה הערב שלו בערך הסתכם – הוא סיים עם שתי נקודות ב-1 מ-7 עלוב מהשדה (בדיוק כמו כרמלו אנתוני, שדייק גם פעמיים מהקו וסיים עם 4 נקודות), ארבעה אסיסטים וגם שבעה ריבאונדים. קינג ג’יימס קלע 9 נקודות ב-4 מ-12 לא מוצלח מהשדה ודווקא דווייט הווארד הרשים עם 23 נקודות ו-12 ריבאונדים מהספסל. אבל מול 30 נקודות של סטף קרי ב-50% מהשדה ועוד 28 של ג’ורדן פול (שעדיין מקווה שקליי תומפסון לא יחזור בסופו של דבר), לזהובים-סגולים לא היה סיכוי וההפרש הגיע כבר ל-22 נקודות לזכות הווריורס ברבע השלישי, לפני שהקבוצה של פרנק ווגל צימקה עד לסיום.
ברוקלין – מילווקי 115:119
האלופה התארחה אצל הטוענת המובילה לכתר (לפחות אם שואלים את החבר’ה בסוכנויות ההימורים), אבל בלי יאניס אנטטוקומפו, כריס מידלטון וג’רו הולידיי שבינתיים לא שיחקו בקדם עונה, אי אפשר ללמוד כלום מהמשחק הזה. את ברוקלין, שהייתה כמובן ללא קיירי אירווינג המורד שעדיין לא ברור מה יהיה איתו השנה, הוביל קווין דוראנט עם 18 נקודות באחוזים לא טובים מהשדה (5 מ-14). ג’יימס הארדן הסתפק ב-8 נקודות ובלייק גריפין קלע רק 3. ובכל זאת זה הספיק לניצחון מול האלופה החסרה, בשורותיה בלט בין השאר אקס מכבי תל אביב אלייז’ה בראיינט, שעלה מהספסל, קלע 21 נקודות והוריד 8 ריבאונדים.
דאלאס – לוס אנג’לס קליפרס 114:122
גם הקליפרס בינתיים ללא הכוכב הגדול שלהם, קוואי לנארד, ובלעדיו הם ספגו הפסד שני ברצף בקדם עונה, הפעם בטקסס. שבעה שחקנים קלעו בספרות כפולות בשורות הקבוצה מלוס אנג’לס, אותם הוביל לוק קנארד עם 19 נקודות, אבל דווקא פול ג’ורג’ קלע רק 6 נקודות ב-2 מ-8 מהשדה. מנגד, לוקה דונצ’יץ’ הסתפק ב-14 נקודות, אבל הוסיף 8 ריבאונדים ו-9 אסיסטים, וכל זה ב-17 דקות על הפרקט. יוג’ין אומורויי הוביל את המאבס, שעלו למאזן 0:2 בקדם עונה, עם 19 נקודות.
תוצאות נוספות:
קליבלנד – אינדיאנה 109:100
שיקגו – ניו אורלינס 85:121
סן אנטוניו – מיאמי 109:105
דנבר – מינסוטה 114:112 בהארכה