בעוד קצת פחות מחודש יחל סוף כל סוף פלייאוף ה-NBA ושם כל העבודה הקשה של 16 הקבוצות המעפילות תבוא לידי ביטוי. הלילה (בין שישי לשבת) כמה מהן הוכיחו את הכוח שלהן, כאשר במוקד מוליכת הליגה מילווקי גברה על מיאמי 98:11, יוסטון ניצחה את פיניקס 102:108 ולוס אנג’לס לייקרס נחלה הפסד נוסף, הפעם 111:97 לדטרויט.
מיאמי (36:32) – מילווקי (17:52) 113:98
גם פיגור של 20 נקודות במחצית, 62:42, לא עצר את הבאקס שממשיכים להוביל את הליגה עם המאזן הכי טוב. רבע שלישי יוצא מן הכלל של יאניס אנטטוקומפו וחבריו פשוט לא השאיר להיט סיכוי, כאשר בחצי השני ניצחה הקבוצה מוויסקונסין 36:71 והכריעה את המשחק בנוקאאוט מוחץ בדרך לניצחון רביעי בחמשת המשחקים האחרונים. אנטטוקומפו הוביל את חבריו עם 33 נק’ ו-16 כדורים חוזרים, כאשר היה חסר לו כדור חוזר אחד בדרך לטריפל דאבל, 20 נק’ היו לג’אסטיס ווינסלו בצד המאוכזב.
יאניס (רויטרס)יוסטון (26:43) – פיניקס (54:16) 102:108
הרוקטס התאוששו מהר מאוד מההפסד לגולדן סטייט שקטע להם רצף של תשעה ניצחונות וחזרו למסלול הנכון, בעוד הסאנס עם הפסד שלישי בארבעת המשחקים האחרונים, נותרו אחת הקבוצות הכי גרועות ב-NBA. ריבאונד אחד היה חסר לג’יימס הארדן כדי לרשום טריפל דאבל מפלצתי, שכן חגג על חשבון החבורה הצעירה מאריזונה עם 41 נקודות, 11 אסיסטים ו-9 כ”ח. הוא גם זה שהחזיר את חבריו מפיגור במשך שלושה רבעים של המשחק בדרך לניצחון עם רבע אחרון מעולה. 29 נק’ של דווין בוקר פשוט לא הועילו.
דטרויט (35:33) – לוס אנג’לס לייקרס (38:31) 97:111
הפיסטונס נהנו מההיעדרות של לברון ג’יימס וקטעה את רצף שני ההפסדים שלה על חשבון הקבוצה מעיר המלאכים שרשמה כבר הפסד שביעי בשמונת המשחקים האחרונים. רק ג’אבייל מגי הגיע לעבוד בשורות האורחת עם 20 נק’ ו-13 כ”ח וזה פשוט לא הספיק מול הקבוצה הנחושה מעיר המכוניות. לנגסטון גאלווי הוביל את חבריו עם 23 נק’ במשחק קל מאוד, בו הוליכו הפיסטונס כבר מהפתיחה.
פילדלפיה (25:44) – סקרמנטו (35:33) 114:123
הקינגס לא ויתרו ליריבה העדיפה פי כמה, אבל בכל זאת נחלו את ההפסד השלישי ברצף שלהם וראו שוב את הפלייאוף מתרחק מהם. ניצחון שלישי ברצף לעומת זאת לקבוצה המנצחת שנותרה בחיים במאבק על המקום השני בתום העונה הסדירה. ג’ימי באטלר הוביל את חבריו לניצחון עם 22 נקודות, כאשר ג’ואל אמביד הוסיף 21 נקודות ו-17 כדורים חוזרים, 16 נק’ של האריסון בארנס בצד השני לא הועילו.
ג'ימי באטלר (רויטרס)ניו אורלינס (41:30) – פורטלנד (26:42) 122:110
הפליקנס לא היו כל כך גרועים, אבל רשמו את ההפסד החמישי שלהם ברצף מול הטריילבלייזרס שחיברו ניצחון שלישי ברציפות בדרך לשיפור עמדות בטבלה. המארחים הובילו ברבע הראשון, אבל משם דמיאן לילארד שסיים עם 24 נקודות הוביל את חבריו למהפך גדול, כאשר אפילו ג’וליוס רנדל במשחק מפלצתי של 45 נק’ היה חסר אונים מול פורטלנד.
וושינגטון (40:29) – שארלוט (37:31) 116:110
להורנטס: קמבה ווקר 28 נק’
סן אנטוניו (29:40) – ניו יורק (56:13) 83:109
לספרס: למרכוס אולדריג’ 18 נק’ ו-11 כ”ח
לוס אנג’לס קליפרס (30:40) – שיקגו (51:19) 121:28
לקליפרס: דנילו גאלינרי 27 נק’