סן אנטוניו ספרס, שניצחה 95:110 במשחק הראשון בסדרת גמר ה-NBA, תארח הלילה (בין ראשון לשני) ב-3:00 את מיאמי היט למשחק השני במטרה לעלות ליתרון 0:2 מבטיח במאבק על אליפות הליגה הטובה בעולם.
הספרס קבעו שיא NBA במשחק הראשון כשהשלימו 8 משחקי פלייאוף רצופים בבית עם ניצחון ב-15 נקודות או יותר, אך הרכז הצרפתי של הקבוצה, טוני פארקר, יודע שהוא וחבריו יצטרכו לעבוד קשה כדי להשיג ניצחון נוסף.
"אנחנו לא יכולים להיות מרוצים, כי היינו במצב הזה ואנחנו יודעים שהם יכולים לנצח כאן, אז אנחנו חייבים לצאת לפרקט, לשחק טוב ולנצח. זה משחק קריטי לסדרה הזו", אמר הצרפתי.
אבל פארקר צריך להיזהר לא רק מההיט, אלא גם מתחרות מכיוון לא צפוי, כפי שגילה במסיבת עיונאים מאמן הקבוצה, גרג פופוביץ': "טימי מעולם לא דרש יותר זריקות. הדבר היחיד שהוא דרש זה לשחק כרכז. הוא חושב שאני מונע זאת ממנו. אני רציני, הוא חושב שהוא רכז טוב". גם דאנקן עצמו הודה: "אני אוהב להיות על הפרקט, להחליט החלטות ולמסור את הכדור למקומות הנכונים. זה מה שרכז צריך לעשות". ובכל זאת, הפורוורד הנהדר לא חי בעולם משלו: "אני לא חושב שאוכל למלא את התפקיד הזה".
 |
| דאנקן מול בוש. תגיד, השתגעת? (רויטרס) |
|
| |
ולעניינים רציניים יותר - בצד השני של הפרקט, לברון ג'יימס ערך אימון מלא, אך הוא עדיין מקבל טיפולים כדי למנוע התכווצויות נוספות לאחר הקריסה של גופו ברבע הרביעי של המשחק הראשון בסדרה, בעקבות החום שנבע מהפסקת פעולתם של המזגנים באולם. ג'יימס אמר שהוא "מרגיש טוב מאוד" ולא נראה שדבר ימנע ממנו לקחת חלק במשחק השני.
גם המזגנים כבר תוקנו, אך במיאמי יש הטוענים בחדרי חדרים שמישהו חיבל בהם במתכוון, מתוך ידיעה שלברון מתקשה להסתדר עם חום. מדובר בתיאוריית קונספירציה קצת מופרכת ובמיאמי לא יצאו בגלוי עם האשמות. מאמן ההיט, אריק ספולסטרה, נשאל על כך ואמר: "צריך מוח יוצא דופן כדי לתכנן דבר כזה".
 |
| ספולסטרה עם לברון ודוויין ווייד (רויטרס) |
|
| |
אבל היה מי שהיה מוכן לומר את אשר על לבו. שחקן העבר ג'ייסון טרי דיבר בתוכנית של ESPN ואמר: "פופוביץ' עשה דברים כאלה כל-כך הרבה פעמים. אני לא יודע אם זו קונספירציה, אבל אני זוכר פעם שנסענו לסן אנטוניו ולא היו לנו מים חמים במקלחות, פעם אחרת היו מלא זבובים בחדר ההלבשה. השנה היה שם נחש בחדר ההלבשה. הם יעשו כל מה שהם יכולים כדי להיכנס לראש שלך. כשאתה נוסע לסן אנטוניו אתה צריך לצפות לכאלה דברים ומיאמי נפלה קורבן לזה".
אגב, מיאמי מגיעה למשחק עם הרבה אופטימיות שנובעת מהסטטיסטיקה. גם בשנה שעברה ההיט הפסידו את המשחק הראשון לסן אנטוניו, אך ניצחו את השני. אותו דבר קרה בסדרת הגמר ב-2012. למעשה, מאז שלברון ג'יימס הגיע למיאמי, ההיט הפסידו 5 פעמים את המשחק הראשון בסדרות הפלייאוף השונות. בכל אותן סדרות, הם גם יצאו כמנצחים. האם גם הפעם הם ישוו ל-1:1?