זמן של הכרעות בכל העולם, וגם ליגת ה-NBA הגיעה למאני טיים שלה, כששתי סדרות הגמר יחלו היום (ראשון). במזרח ייפגשו לשחזור הגמר מהעונה שעבר מיאמי היט ואינדיאנה פייסרס, כשבמערב נחזה בקרב טיטאנים של אוקלהומה סיטי ת'אנדר וסן אנטוניו ספרס.
הת'אנדר פגשו את שחקניו של גרג פופוביץ' ארבע פעמים העונה וניצחו בכולן, עם ממוצע של 106 נקודות למשחק, כשסן אנטוניו קולעת רק 96.8 נקודות בממוצע בארבעת ההפסדים.
האיש של אוקלהומה במפגשים הללו היה קווין דוראנט, שקלע בממוצע 26.3 נקודות בארבעת המפגשים מול טים דאנקן וחבריו.
אוקלהומה היא קבוצה לא צפויה, לעומת סן אנטוניו, שמשחקת מבוקר ויודעת בדיוק מה היא רוצה מעצמה. הת'אנדר יותר משוחררים במשחק שלהם, כשבהתקפה הכל יכול לקרות, אפשר למסור לדוראנט, אולי לווסטרבוק, או לג'קסון, כל אחד יכול לקלוע.
למרות זאת, סקוטי ברוקס יאלץ להסתדר ללא הסנטר סרג' איבאקה, שנפצע בסדרה מול הקליפרס ולא יטול חלק בסדרה. זו אבידה גדולה לקבוצה, שאיבדה את החוסם הטוב ביותר בליגה רגע לפני המפגש עם טים דאנקן.
 |
| איבקה חוסם. אוקלהומה יצטרכו להסתדר עם דאנקן בלעדיו (רויטרס) |
|
| |
עוד שחקן שלא כשיר במאה אחוז הוא טוני פארקר, שלמרות הפציעה הטורדנית שהוא סוחב, צפוי ליטול חלק בסדרה לאחר שיעבור סדרת בדיקות שיקבעו אם הוא אכן כשיר.
מאמנה של סן אנטוניו, גרג פופוביץ', אמר לקראת הסדרה: "הם אתלטיקם ומאומנים היטב, יש להם את כל החבילה וזה אתגר גדול עבורנו. אני מקווה שטוני פארקר יהיה כשיר, ראיתי אותו אתמול והוא נראה בסדר. הוא יעשה חימום ונחליט אם הוא ישחק או לא. נחכה ל-MRI שלו ונראה".
 |
| טוני פארקר. "הוא נראה בסדר" (רויטרס) |
|
| |
מיאמי רוצה לראות שוב את הארץ המובטחת
המשפט שבכותרת שייך ללברון ג'יימס, שראה את אותה הארץ כבר פעמיים ברציפות, ורוצה להמשיך את השושלת, כששוב תעמוד בדרכו אינדיאנה פייסרס, שאותה הדיח בשנה שעברה במו ידיו, באותו שלב, משחק 7, עם הבאזר.
קינג ג'יימס לקח את קבוצתו לגמר, שם פירקה את אוקלהומה סיטי נטולת ראסל ווסטברוק 1:4 ללא רחמים, בדרך לאליפות שנייה ברציפות. אינדיאנה ומיאמי נפגשו ל-14 סדרות בתולדות האן בי איי והמאזן ביניהן עומד, שימו לב, על 7:7.
 |
| לברון ג´יימס ודוויין ווייד. "לשכוח את מה שהיה" (רויטרס) |
|
| |
אינדיאנה מגיעה למשחק ללא פציעות, עם אותו מאמן, כשהם יודעים להגן, אך השאלה שנשאלת היא האם הם יוכלו גם לקלוע ולהצליח להגיע לקרב על האליפות מול הקבוצה מהמערב. רוי היברט יצטרך לשלוט מתחת לסלים, כשה"דאבל ג'ורג'" (ג'ורג' היל ופול ג'ורג') יהיו חייבים לתת את התפוקה מבחינה התקפית.
הפייסרס שיחקו מצוין נגד מיאמי והודחו בשנייה האחרונה בעונה שעברה, השנה הקבוצה של פרנק ווגל טובה יותר ובשלה יותר.
"אנחנו צריכים לשמור על המטרה שלנו כקבוצה, לא לבנות על מה שעשינו, אלא להסתכל הלאה. לשכוח מה שעשינו בעבר ולהתרכב בהווה", אמר דוויין וייד על הסדרה מול אינדיאנה, שתיפתח היום ב-22:30.