בוסטון סלטיקס הודיעה רשמית כי אימה אודוקה בן ה-43, מונה למאמנה החדש וה-18 בהיסטוריה. על פי מדיניות המועדון, תנאי העסקה לא נחשפו. אודוקה מחליף בתפקיד את בראד סטיבנס שקודם לתפקיד הג’נרל מנג’ר.
"אני רוצה לקבל את אימה והצוות שלו בברכה”, אמר סטיבנס לאתר הרשמי של המועדון, “בין התכונות הבולטות הרבות שהוא מביא ניתן למנות את האופי, הענווה והתחרותיות שלו. יש לו מוסר עבודה בלתי פוסק ומגוון עצום של חוויות כשחקן ומאמן. אנחנו מאוד נרגשים שהוא בחר להצטרף אלינו במרדף אחרי התואר ה-18".
בראד סטיבנס (רויטרס)אודוקה מצטרף לסלטיקס לאחר שבילה את תשע העונות האחרונות כעוזר מאמן ב-NBA, בסן אנטוניו ספרס (2012/13 עד 2018/19), פילדלפיה 76 (2019/20) ובעונה האחרונה בברוקלין נטס (2020/21). בכל אותן שנים הקבוצות בהן עבד העפילו לפלייאוף, כאשר ב-2014 אף שותף לזכייה באליפות עם סן אנטוניו. בנוסף, ב-2018 שימש גם כעוזר מאמן של גרג פופוביץ' בנבחרת ארצות הברית.
"זה כבוד להיות חלק מההיסטוריה של בוסטון סלטיקס, לאמן את הסגל המוכשר הזה ולעבוד לצד סטיבנס", אמר אודוקה והוקיר תודה, "אני רוצה להודות להנהלה על שהעניקה לי את ההזדמנות הזו".
אודוקה שיחק כדורסל מקצועני במשך 12 שנים, כולל שבע עונות ב-NBA במדי סן אנטוניו ספרס, פורטלנד טרייל בלייזרס, סקרמנטו קינגס, ניו יורק ניקס, ולוס אנג'לס לייקרס. במקביל, ייצג את ניגריה וזכה עמה במדליית ארד ב-2005 ובאליפות אפריקה ב-2011.
קורע: למה חגגו אליפות עם מושבי אסלה?