לברון ג’יימס חתם לפני ארבעה ימים על הארכת חוזה בלוס אנג’לס לייקרס שתשאיר אותו בקבוצה שהוא הוביל השנה לאליפות לשנתיים נוספות מעבר לשנה שנותרה לו בחוזה, כך שהוא יסגור לפחות 5 שנים בעיר המלאכים.
אחד משחקני הכדורסל הגדולים בהיסטוריה ירוויח בשנתיים הללו 85 מיליון דולר, אך הכסף הגדול לא היה המוטיבציה היחידה שלו בהארכת החוזה. לברון, שיהיה בן 38 ב-2023 כשהחוזה ייגמר, יהפוך לשחקן חופשי בדיוק כשבנו הבכור ברוני, שנחשב לפוטנציאל גדול בגילו הצעיר ושמדברים עליו כמי שיגיע בעתיד ל-NBA, יסיים את בית הספר התיכון.
אמנם בשנים האחרונות חוקי הליגה שונו כך שאי אפשר להגיע לליגה ישירות מהתיכונים וצריך לפחות שנה אחת בקולג’, אבל ישנם דיווחים כבר זמן מה לפיהם יכול להיות שהחוק ישונה פעם נוספת ויחזור להיות כפי שהיה בעבר, כשניתן היה להגיע לליגה מהתיכונים. במקרה כזה, ברוני ג’יימס יוכל להירשם לדראפט ב-2023.
לברון ג'יימס (רויטרס)לפנות בוקר (שלישי) לברון התייחס לכך כשאמר על הארכת החוזה: “הדבר הכי טוב לגבי זה הוא שהשנה בה אהיה שחקן חופשי היא אותה שנה שבה בני הבכור יסיים את בית הספר התיכון. אז יהיו לי כל מיני אפשרויות, עבורי באופן אישי, מה אני רוצה לעשות, איך אני רוצה להתקדם. להיות ליד המשפחה שלי, להיות יותר ליד הבן שלי או להמשיך לשחק במשחק הזה שאני אוהב עם בריאות נהדרת ומצב רוח נהדר. נראה מה יהיה”.
אם כן, אחת האפשרויות של לברון תהיה לתלות את הנעליים בגיל 38 ולעבור לגור בעיר בה בנו ישחק, אם הוא יבחר ללכת ל-NBA או לקולג’. אפשרות אחרת תהיה לחתום בקבוצה אליה יגיע בנו ולשחק יחד איתו. וכמובן שהוא יוכל להישאר בלייקרס או לעבור לכל קבוצה אחרת ולשחק נגד בנו. בינתיים, הוא מתכוון לשמור על עצמו בשנים הקרובות, כפי שעשה בשנים האחרונות, כדי שכשיגיע לגיל 38 הוא יוכל להחליט האם ואיך הוא ממשיך.