כשלושה שבועות עברו מאז ההתפטרות של מג’יק ג’ונסון, אחד משחקני הכדורסל הגדולים בכל הזמנים, מתפקידו כנשיא התפעולי של לוס אנג’לס לייקרס, ואם חשבנו שהסיבות היו בעיקר על רקע הכישלון המקצועי העצום של הקבוצה שלא הצליחה לעלות לפלייאוף, נראה שהטריגר היה משהו עמוק הרבה יותר בהתנהלות.
כזכור, כחלק מהודעת ההתפטרות שלו, מג’יק כתב: “לא אהבתי את כל תקיעת הסכינים בגב ואת כל הלחשושים סביבי”, וכנראה ידע על מה הוא מדובר, שכן על פי דיווח של הכתב קולין קווארדס מה’בליצ’ר ריפורט’, כדורסלן העבר האגדי היה מכותב בטעות בתכתובת מיילים בין ג’ני באס לרוב פאלינקה.
ג’ני באס, בתו של ג’רי באס המנוח, היא בעלת השליטה על הלייקרס, ורוב פאלינקה הוא מנכ”ל הקבוצה. בהתכתבות, כך על פי הדיווח, השניים העבירו ביקורת על ההתנהלות של מג’יק וקבלת ההחלטות שלו, כשחלק מהביקורות היו קשות במיוחד, כשג’ונסון נפגע שבאס לא גיבתה אותו ולא סתרה את הביקורת, שהגיעה בעיקר מכיוונו של פאלינקה.
אחרי חודש קשה שכלל גם את פיטוריו של המאמן לוק וולטון, בתקשורת האמריקאית מבקרים קשות את התנהלות הלייקרס: “אם הסיפור הזה נכון, במקרה הטוב, זה עוד מקרה שבו הם גורמים לעצמם להיראות מטופשים, אבל במקרה הרע, זה סימן להתנהלות כאוטית ולאווירה שבה אף אחד לא יכול להצליח”.