בוסטון רחוקה ניצחון אחד בלבד מהגעה לגמר המזרח, לראשונה מזה ארבע שנים, זאת לאחר שגברה הלילה (אור לשלישי) 89:111 ללא קושי על טורונטו ועלתה ל-2:3 בסדרה. הסלטיקס שמטו שני משחקים רצופים וכעת החזירו לידיהם את ההובלה בחצי הגמר מול האלופה המכהנת.
“זה הפלייאוף, צריך בכל משחק לעלות ולהלחם, בכל לילה”, אמר ג’יילן בראון שהוביל משחק הגנה נהדר של המנצחת. “אם לא, בדיוק ככה את מפסיד. אז הבחורים שלנו היו מוכנים למלחמה. אני לא אומר כלום על המשחק הזה יותר, אנחנו חייבים כבר להתכונן למשחק הבא, עדיין לא סיימנו את העבודה, יש לנו עוד הרבה מה לעשות כדי להכריע את העניין”.
ג'יילן בראון עולה לסל (רויטרס)מאמנו בראד סטיבנס הוסיף: “היינו מאוד פעילים, באמת ניסינו לשחק בקשיחות עד כמה שיכולנו, הם החמיצו לא מעט זריקות. לנו היו הרבה החטאות ברבע הראשון, אבל שיחקנו עם כוונות טובות, אפשר היה להרגיש את זה. אנחנו פשוט מקווים שנוכל לעשות את הדברים טוב מספיק וכך עשינו הפעם. קשה לשמור את טורונטו, נקווה להיות טובים שוב במשחק הבא”.
קמבה ווקר טען: “אני פשוט קורא את המשחק, התבצרתי בעמדה שלי כדי לנהל את המהלכים במשחק הזה, זה בדיוק מה שעשיתי,אני לא יודע כמה זריקות בדיוק לקחתי, אבל אני חושב ששלטתי במשחק יותר הפעם”.
קייל לאורי המאוכזב, שנראה עצבני מאוד במהלך המשחק ואף ספג עבירה טכנית לאחר דין ודברים עם השופט, הסביר: “היה להם מאוד נוח, ההתקפה שלנו לא ניצלה זריקות, לא היינו אגרסיביים מספיק, חייבים ללמוד מכל זה. כל משחק הוא שונה, כל משחק בסדרה לא דומה למשחק אחר. עושים התאמות וממשיכים להתפתח, כרגע אנחנו על סף הדחה, אנחנו ליטרלית נלחמים על החיים שלנו על פרקט כדורסל, זה לנצח או ללכת הביתה”.
פול ג'ורג' עולה לזריקה (רויטרס)לוס אנג’לס קליפרס עלתה ל-1:2 בסדרה שלה מול דנבר עם 107:113 במשחק השלישי של הסדרה, הרבה בזכות עבודה הגנתית מצוינת שאירוע השיא שלה נרשם עם חסימה מטורפת באצבע אחת ממש בטבעת של קוואי לנארד לניסיון דאנק של הנאגטס. התקפית, פול ג’ורג’ להט עם 32 נקודות וחברו תרם 23 נקודות ו-14 כדורים חוזרים.
“לא ידעתי שהוא חסם את זה באצבע אחת”, הסביר בצניעות מאמן הקליפרס דוק ריברס. “זה היה חתיכת מהלך, מרשים מאוד, אין לי מושג מאיפה הגיע ואיך הוא עשה את זה, אבל זה היה מדהים. כשאנחנו משחקים היטב בהגנה, הכל נראה יותר טוב”. המחמאות לא נגמרו שם. “פול היה נהדר ועשה עבודה מצוינת, הוא עלה למשחק עם המון אנרגיה”, הרעיף לנארד שבחים על חברו. “הוא הוביל את הקבוצה שלנו משני צידי הפרקט, אנחנו פשוט עוקבים אחריו והולכים איתו”.
ניקולה יוקיץ’ החמיא ליריבה: “יש להם שפע של כישרון, הם הפייבוריטים על הנייר וכל מה שהם עושים כיחידה מאוחדת, עם הרבה שחקנים, עם המאמן ואנחנו לא סגרנו אותם מספיק טוב. המאמץ היה צריך להיות יותר טוב כדי שיהיה לנו סיכוי במשחק הזה. להם היו 26 זריקות עונשין ולנו רק 10, זה רק מראה”.