ליגת ה-NBA מתקרבת לסיום העונה הסדירה ולכניסה לפלייאוף והלילה (ראשון) שתיים משלוש הקבוצות הטובות ביותר במזרח, מילווקי וברוקלין, נפגשו בפייזרב פורום בוויסקונסין והציגו משחק שמותיר הרבה ציפייה לקראת השלבים המתקדמים של הפלייאוף. בסיום 48 דקות נפלאות הבאקס והכוכב שלהם יאניס אנטטוקומפו היו אלה שחגגו עם 114:117 נהדר.
ה”גריק פריק” הראה שהוא באמת “פריק”, או פשוט מפלצת, עם הצגה פשוט בלתי נתפסת של 49 נקודות (שיא עונתי) ב-58 אחוז מהשדה, שמונה ריבאונדים, ארבעה אסיסטים ושלושה גגות. למרות שמולו שניים מהשחקנים הטובים בליגה נתנו את כל מה שהיה להם, ולמרות שאחד מהם, קווין דוראנט, התעלה עם 42 נקודות ו-10 ריבאונדים, היווני וחבריו בירוק היו אלה שיצאו עם ידם על העליונה.
דווקא ברוקלין, עם דוראנט וקיירי אירווינג, התחילה טוב הרבה יותר ועלתה ליתרון 14 נקודות לקראת סוף הרבע הראשון, בו קלעה הקבוצה 37 נקודות. אך אז החל אנטטוקומפו ללחוץ על הדוושה ולקראת סיום הרבע השני מילווקי שלו לקחה את היתרון. מאמצע הרבע השני ועד לסיום אף אחת מהקבוצות לא הצליחה לברוח והפער לא עלה על 7 נקודות באף אחד מהצדדים, ולרבע האחרון הן הגיעו בשוויון 90:90.
בתחילת הרבע האחרון הנטס עלו ליתרון 6 נקודות, 90:96, אבל אז הובילו כריס מידלטון ואנטטוקומפו ריצת 0:11 תוך שלוש דקות שנתנה לבאקס את היתרון והוא נשאר אצלם עד לסיום. דקה לסוף המשחק הוריד קיירי אירווינג את הפער ל-3, 117:114, דוראנט קיבל עוד שתי הזדמנויות להשוות ולשלוח את המשחק להארכה, אבל החטיא פעמיים מהשלוש בחצי הדקה האחרונה, כולל זריקה אחת עם הבאזר, והבאקס חגגו ניצחון יוקרתי שייתן להם המון ביטחון לקראת מפגש אפשרי בפלייאוף.
כריס מידלטון עם 26 נקודות ו-11 ריבאונדים וג’רו הולידיי עם 18 נקודות נתנו את הסיוע העיקרי לגריק פריק. בצד השני קיירי אירווינג הסתפק ב-20 נקודות ולאנדרי שמאט הוסיף 17 למפסידה, שספגה הפסד שני ברצף ואיבדה את המקום הראשון במזרח לפילדלפיה, לפחות באופן זמני. מילווקי נותרה במקום השלישי, שני משחקים וחצי מהנטס.
יאניס אנטטוקומפו מטביע מול ברוקלין (רויטרס)