ניו יורק ניקס הפכה בעשור האחרון, אם לא עוד קודם לכן, לאחת מהבדיחות הכי גדולות ב-NBA. הקבוצה שמחזיקה בשוק הכי גדול בליגה, שמשחקת במדיסון סקוור גארדן, אולם הכדורסל המפורסם בעולם, לא מצליחה להיות רלוונטית. הקיץ, היו בטוחים האוהדים של הקבוצה, הכל הלך להשתנות. הלילה (בין שני לשלישי), זה התפוצץ להם בפנים.
במשך כל החודשים האחרונים, אוהדי הניקס שמעו בכל תכנית טלוויזיה אפשרית כי זה הולך להיות הקיץ הגדול של הקבוצה שלהם. הם פינטזו על זאיון וויליאמסון, קווין דוראנט, קיירי אירווינג. הם פינטזו על הסופר טים הבאה שתכבוש את ה-NBA בשנים הקרובות. הם פינטזו, ושוב נשארו בלי כלום.
אז אם הבחירה בזאיון הייתה תלויה בלוטרי של הדראפט ובזה אי אפשר להאשים את ההנהלה, על הכישלון להנחית את KD וקיירי, שבחרו דווקא בנטס, אוהדי הניקס כבר לא מסוגלים לסלוח. פרשן ESPN ואוהד ותיק של הקבוצה, סטיבן איי סמית’, העלה סרטון זועם לטוויטר בו אמר: “אני לא יכול אפילו לתאר עד כמה אני מתוסכל. שמרתי על תקווה כל הזמן הזה, לא רציתי להאמין לדיווחים. לא רק שהפסדנו את שניים מהכוכבים הכי גדולים בליגה, הפסדנו אותם לברוקלין!”.
כדי להבין עד כמה הפארסה של הניקס גדולה, צריך לזכור שבמהלך העונה החולפת הם שלחו בטרייד את קריסטאפס פורזינגס לדאלאס במהלך שהפתיע רבים, אך ההשערה הייתה שנועד על מנת לפנות מקום בתקרת השכר. ואכן, ניו יורק הייתה אחת מהקבוצות הבודדות בליגה שיכלה להכניס שני חוזי מקסימום בתקרת השכר שלה. ועם מה היא נשארה בסוף? ג’וליוס רנדל, וכמובן אר ג’יי בארט שנבחר בדראפט.
הזעם מופנה לבעלים המושמץ מייק דולאן, אחד האנשים הכי שנואים במדיסון סקוור גארדן. על פי הדיווחים, בקבוצה בחרו שלא להציע לקווין דוראנט חוזה מקסימום בשל הפציעה ממנה הוא סובל. בהודעה רשמית של הניקס לאוהדים שלהם נכתב: “אנחנו מבינים שיש אכזבה בקרב הקהל שלנו בעקבות החדשות הלילה, אבל אנחנו ממשיכים בתכנית הבנייה שלנו דרך הדראפט ושחקנים חופשיים, כדי לבנות קבוצה שתוכל להתמודד בעתיד על האליפות”.
הליגה השתנתה בלילה אחד
קשה באמת למצוא מילה למה שעבר על ה-NBA הלילה, כשהליגה פשוט השתנתה אל מול העיינים שלנו. השושלת של גולדן סטייט הסתיימה בצורה רשמית עם עזיבתו של קווין דוראנט והטרייד ששלח את אנדרה איגואדלה לממפיס, כשהווריירס יצרפו את דיאנג’לו ראסל שיצרף לסטף קרי וקליי תומפסון, שיקבל חוזה לחמש שנים תמורת 190 מיליון דולר.
פילדלפיה, שבמשך שנים ראתה את אל הורפורד מאמלל את ג’ואל אמביד, שמה את היד על הסנטר הוותיק על בוסטון, שאיבדה גם את קיירי איירווינג, אבל הנחיתה את קמבה ווקר שיקבל סוף סוף הזדמנות להוכיח את עצמו על הבמה הגדולה. ואם שכחתם, השחקן הכי חם בכדורסל העולמי, קוואי לנארד, אפילו לא הכריז על העתיד שלו עדיין. רותח, כבר אמרנו?