מכות, איומים ועונשים: הסופרנוס, גרסת ה-NBA

קחו את ניקולה יוקיץ', הר אדם עם דם סרבי חם. בטח לא הייתם ממהרים להתעסק איתו בימים כתיקונם. עכשיו דמיינו את שני האחים הגדולים שלו. גם הם לא אנשים קטנים, אבל בלי מחשבות בנוגע לקוד התנהגות, השעיות או דאגות על איך להיות מודל לחיקוי ראוי. סטרהיניה ונמניה, שהתעסקו ב-MMA ומן הסתם גם עברו דרך הכדורסל בעצמם, תמיד היו שם ביציע כדי לשמור על אחיהם הקטן. אז כשהם ראו איך מרקיף מוריס רץ מצד אחד של המגרש לצד השני כדי לעצור את ניקולה עם מרפק לחזה, הם לא יכלו להישאר אדישים.

זה בסדר. גם ניקולה, ה-MVP המכהן של הליגה להזכירכם, לא חיכה יותר מדי לפני שהיכה את מוריס בחזרה ושלח אותו לרצפה במשחק הרותח בין דנבר שלו למיאמי, אחת מהקבוצות הטובות בליגה העונה. יוקיץ', ידע שהליגה תדון במיני קטטה שהתרחשה על הפרקט ומיהר להודות שאסור היה לו להגיב כך. לאחים שלו כצפוי, הייתה אג'נדה משלהם והם פתחו חשבון טוויטר מיוחד כדי שיוכלו להצית קטטה משלהם - הפעם מאחורי המקלדת במצ'אפ ישיר מול האחים מוריס.

"היית צריך לחכות שאחי יפנה אליך את הגב? רשמתי לפני", צייץ מרכוס מוריס, אחיו של מרקיף’ שמשחק בכלל בקליפרס. האחים יוקיץ' הרגישו מאוימים והגיבו בהתאם: "עדיף שתשאיר את הדברים כמו שהם במקום לאיים על אחינו בפומבי. מי שהתחיל עם מהלך מלוכלך זה אחיך. אם אתה רוצה לקחת את זה צעד אחד קדימה, אנחנו נחכה לך". בסופו של דיון נוקב שארך כמה שעות, לקח מוריס צעד אחורה וצייץ, ''אמא שלי אמרה לי להפסיק עם הרשתות החברתיות. אני אוהב אותך אמא''.

מרקיף ואחיו מרכוס, נחשבים בעצמם לשניים מהשחקנים היותר מלוכלכים ב-NBA, אם תרצו לקרוא לזה ככה. שניים שתמיד ידעו לסמן את שחקני היריבה כשהיה צריך. אולי בגלל זה החליט בן ארצו של יוקיץ', שחקן העבר דרקו מיליצ'יץ', להתייחס לפרשיה כאקט קלאסי של אמריקאים שמתנכרים לזרים. "ניקולה מתעלל בהם, הופך לשחקן הטוב בליגה וזה מפריע להם, אז הם הפכו אותו למטרה", טען מיליצ’יץ’, שהזכיר באותה נשימה את מה שעובר במידה מסוימת נובאק דג'וקוביץ', שמבחינתו מעולם לא זכה לאותה אהבה שקיבלו רוג'ר פדרר או רפאל נדאל.

ב-NBA החליטו להוריד להבות מהר ולמרות שאין ביכולתם למנוע את כניסת האחים יוקיץ' למשחק הבא של דנבר מול מיאמי, הודיעו כי ישוחחו עם שני השחקנים המעורבים. בינתיים, גם קנסו את מוריס ב-50 אלף דולר, לעומת השעיה ממשחק ששלחו ליוקיץ', שתעלה לו בסכום שמתקרב ל-250 אלף דולר. "מבחינתי, אי אפשר להשעות רק את יוקיץ'. צריך לזכור שמוריס הוא זה שהתחיל ושום דבר ממה שהוא עשה לא קשור לכדורסל", טען הפרשן, צ'ארלס בארקלי, שמכיר מקרוב סיטואציות דומות מהקריירה שלו כשחקן. "אצלנו בשכונה אתה לא יכול להרביץ למישהו ולצפות ששום דבר לא יקרה לך. אני מבין, ה-NBA זה לא שכונה, אבל אם אתה מכה אותי, אל תסתובב".

ארון גורדון וניקולה יוקיץ' (רויטרס)

ואם זה לא מספיק, הליגה ממשיכה בחקירת דפוסי ההתנהגות של בעלי פיניקס סאנס, רוברט סארבר. איש העסקים היהודי נשמע מספר בדיחות סקסיסטיות גסות ובעלות אופי גזעני, בקטע וידאו שפורסם לאחרונה, אבל מלבד פליטות פה בטעם רע, בשבועות האחרונים החליטו כמה עובדים לשעבר להעיד נגדו לכשיצטרכו, בנוגע לאווירה המיזוגנית ולעתים גזענית בה חשו בעת שעבדו תחתיו בסאנס. ואם זה לא מספיק, אשתו של סארבר, פני, שלחה מיילים לכמה מאותם עדים, בהם היא כביכול מאיימת עליהם. 

"הפסיקו עם השקרים. אם משהו יקרה לאחד הילדים שלי, אטיל את האחריות עליכם", כתבה סארבר לאחד העדים. "תחשבו על הילדים שלכם. לא הייתם רוצים שמשהו יקרה להם". מאז היא הספיקה להכחיש שמדובר באיום וטענה שרק רצתה לפרוק קצת מהאכזבה שחוותה בתקופה קשה עבורה, אבל צריך לזכור שהקומישינר, אדם סילבר, כבר הדיח בעלים אחד מאז שנכנס לנעליו של דייויד סטרן, בגלל סיבות דומות. זאת אחרי שהליגה הכריחה את דונלד סטרלינג למכור את לוס אנג'לס קליפרס, בעקבות התבטאויות גזעניות שלו בשיחת טלפון פרטית שהוקלטה.

על הפרשה הזו עוד נמשיך לשמוע בשבועות הקרובים, אבל אחרי מה שראינו בימים האחרונים עם קטטות, איומים וקרבות בין משפחות, יש תחושה שה-NBA הפכה לרגע לסצינה שלקוחה מפרק של סדרת המופת, הסופרנוס. איזה כיף. 

אדם סילבר (רויטרס)

דירוג העוצמה

ועכשיו לדבר האמיתי. דירוג העוצמה מנתח את עשר הקבוצות הטובות בליגה נכון לרגע זה. האם ללוס אנג’לס לייקרס, שלא נכנסו לעשירייה השבוע, יש מקום בדירוג? האם בוסטון, שרשמה שבוע מצוין, אמורה בכלל להיות כאן? ואיך מתמודדת פיניקס עם הסחת הדעת בנוגע לבעלים? כל התשובות בפנים.

1. גולדן סטייט (1:10)
הווריירס מאכלסים את הפסגה, וזה עוד לפני חזרתו הצפויה של קליי תומפסון בסוף דצמבר או תחילת ינואר. דריימונד גרין מוסר כמעט 8 אסיסטים למשחק (לפני שנפצע מול מינסוטה), אנדרו וויגינס קולע בכמעט 50 אחוז ונמצא בכושר מעולה, אבל כולם מדברים על איש אחד: סטף קרי הלוהט, ששובר שיאי קריירה ופשוט נראה בלתי עציר. אחרי עוד הופעה מחשמלת של 50 נקודות מול אטלנטה, השדר המקומי פשוט לא יכול היה להסתיר את התלהבותו. מה שמצחיק זה שקאנדס פארקר חזתה לפני המשחק את מספר הנקודות המדויק שהשחקן יקלע, כך שאולי באמת לא מדובר בתוצאה יוצאת דופן.

2. שיקגו בולס (3:8)
כפי שהבטחנו, דמאר דרוזן (28 נקודות למשחק) ולונזו בול (5 אסיסטים ויציבות בקו האחורי) הזריקו את הדלק ששיקגו היתה צריכה והבולס הפכו לקבוצה שממש, אבל ממש כיף לראות. זאק לאבין כבר לא מרגיש את כל הלחץ עליו ונראה כמו המנהיג של הקבוצה הזו. דרוזן הוכיח שיש לו מה למכור בדו-קרב האקדוחנים מול קווין דוראנט השבוע, שעשה את ההבדל והציב את שיקגו במקום השני בדירוג על חשבון יריבתה.

דמאר דרוזן ולונזו בול חוגגים (רויטרס)

3. ברוקלין נטס (4:8)
אז אם כבר דיברנו על סופרסטאר שמתעלה בסגל חסר, מה תגידו על קווין דוראנט, שעושה עד עכשיו נפלאות, בעוד קיירי אירווינג נעדר בגלל מצבו החיסוני וג'יימס הארדן נעלם בגלל שינוי חוקי העבירות שהגביל את כמות זריקות העונשין שלו. KD מקדים את קרי ומוביל את הליגה במדד הנקודות (29.5 למשחק). עם שבעה ניצחונות בשמונה משחקים, ברוקלין תחכה למבחן אמיתי בלילה שבין שלישי לרביעי, כשגולדן סטייט תגיע לביקור בברקליס ארנה. ומה עם קיירי? אז הוא חיכה לראש עיר חדש בניו יורק, רק כדי לשמוע שחוקי החיסון לא הולכים להשתנות.

קווין דוראנט וסטיב נאש (רויטרס)

4. פיניקס סאנס (3:7)
אחרי פתיחת עונה מקרטעת ודווקא כשדיאנדרה אייטון נפצע, פיניקס מזכירה את הכושר של העונה שעברה עם רצף ניצחונות מרשים. כריס פול, שזכור כאחד הבולטים מבין אלה שקראו להדחת סטרלינג מכסא הבעלים בקליפרס, לא התעסק עד עכשיו יותר מדי בפרשת סארבר, ומוליך את הליגה עם מעל 10 אסיסטים למשחק. יהיה מעניין לשמוע מה דעתו על הבעלים של קבוצתו הנוכחית ברגע שעוד עדויות יצוצו. בינתיים, לליגה קשה להוכיח מה באמת התרחש מאחורי הקלעים באריזונה והסאנס יכולים להתרכז בכדורסל ולהמשיך לאיים על ראשות המערב.

כריס פול (רויטרס)

5. מיאמי היט (5:7) 
ההשתלבות של קייל לאורי בקבוצה, שגם כך הייתה מצוינת, עובדת נהדר בינתיים, וההיט נראית כמו יריבה קשה לפיצוח, בלי יותר מדי חורים. בתחילת השבוע החבורה מפלורידה דורגה כאן גבוה יותר, אבל אז הגיעו ההפסדים ללייקרס ולקליפרס, שהוכיחו כי היא צריכה עוד קצת זמן כדי להתחבר ולהתגבש תחת הפוינט גארד החדש. בנוסף, הגיעה גם התקרית שהשביתה את מרקיף מוריס והמתיחה בקרסול של ג'ימי באטלר.

קייל לאורי במיאמי (רויטרס)

6. וושינגטון וויזארדס (3:8)
דני אבדיה הפך לסטופר הגנתי יעיל, אבל עם כל הכבוד הוא לא ממש מהווה פקטור בהתקפה. מה שכן הפך את הוויזארדס לאחת הקבוצות המדוברות בליגה כרגע, הוא האיזון הקבוצתי שעשה הטרייד עם הלייקרס על ראסל ווסטברוק. כך למשל, במשחק מול קליבלנד, קייל קוזמה קלע את סל הניצחון, בעוד מונטרז הארל היה הקלעי והריבאונדר המוביל. מהספסל. הוויזארדס לא הובילו את המזרח מאז ימי גילברט ארינאס באמצע העשור הראשון של המילניום, כך שאפשר וצריך להתלהב.

דני אבדיה שומר (רויטרס)

7. לוס אנג'לס קליפרס (4:7) 
עם רצף של שישה ניצחונות, אף אחד לא ציפה לראות כאן את הקבוצה השנייה של לוס אנג'לס, אבל פול ג'ורג' והחבר'ה ממשיכים ביכולת המפתיעה מהפלייאוף בעונה שעברה, ללא קוואי לנארד (וזו כנראה הפעם האחרונה שתשמעו את השם הזה כאן העונה). ניקולא באטום הפך לאקס פקטור עם אחוזים גבוהים מהשדה בכל משחק ובפרט עם ה-6 מ-8 מעבר לקשת שקלע על הראש של פורטלנד השבוע.

פול ג'ורג' עולה לטבעת (רויטרס)

8. יוטה ג'אז (4:8)
יוטה היא אולי הקבוצה השקטה ביותר בליגה. רודי גובר התחיל עוד עונה הגנתית מעולה ודונובן מיטשל עושה את העבודה בהתקפה, להוציא מסע משחקים כושל בפלורידה שכלל הפסד מפתיע לאורלנדו ואחר כך לאינדיאנה.

מיילס טרנר ורודי גובר נאבקים (רויטרס)

9. בוסטון סלטיקס (5:6)
הסלטיקס בכלל לא אמורים להיות בעשירייה הראשונה, אבל למזלם היה מי שהעיר אותם, כמו תמיד, היה מרכוס סמארט. הגארד המחוספס התלונן על כך ששני כוכבי הקבוצה, ג'יילן בראון (שיחסיר כמה משחקים בשל פציעת המסטרינג) וג׳ייסון טייטום לא מוסרים מספיק. מאז הגיעו שלושה ניצחונות מארבעה משחקים ויכולת משופרת.

ג'ייסון טייטום (רויטרס)

10. מילווקי באקס (6:6)
הבאקס סוגרים את הרשימה והשאירו בחוץ את קליבלנד, דנבר והלייקרס. אולי זה קשור לביקור של קבוצה אלופה בבית הלבן לראשונה מזה ארבע שנים, אבל משהו בהתעוררות של יאניס אנטטוקומפו וחבריו, מרגיש כאילו מילווקי מתחילה לחזור לעצמה לאט לאט. הליגה צריכה להתחיל להיזהר.

יאניס אנטטוקומפו (רויטרס)

המאכזבת

יוסטון הפסידה תשעה משחקים ברצף, דטרויט לא מצליחה להתחבר, מינסוטה ממשיכה לבעוט בדלי ואל פורטלנד אולי עוד נגיע בשבוע הבא, אבל מעל כולן נמצאת ניו אורלינס. דייויד גריפין הגיע מקליבלנד ללואיזיאנה עם דף חלק לגמרי, אחרי טרייד גדול שפינה לו הרבה מקום בתקרת השכר, והגרלת לוטרי שסידרה לו את הבחירה הראשונה. סוג של חלום עבור כל GM שרוצה להטביע את חותמו על עתיד המועדון אליו הגיע. מאז עברו שנתיים של כלום ועוד פתיחת עונה של 11:1. נכון שזאיון וויליאמסון לא מצליח להישאר בריא ובמקביל מתקשה גם לשמור על תזונה נכונה ומשקל סביר, אבל בלי קשר, הפרויקט של גריפין פשוט לא ממריא.