קמנו היום (חמישי) בבוקר לבוקר נוסף בלי NBA, אך מחר נקום בבוקר (למי שלא יצפה) ונגלה מי עלתה ל-0:1 בסדרת הגמר של הליגה הטובה בעולם לעונת 2023/24. בוסטון סלטיקס תארח את דאלאס מאבריקס למפגש שיוציא לדרך את הגמר הגדול העונה (בין חמישי לשישי, 3:30).
באמצע הלילה הקבוצות ערכו את האימונים המסכמים שלהן, כשההתחלה שלהם הייתה פתוחה לתקשורת. השחקנים זרקו, הכוכבים התראיינו ונראה שכעת הכל מוכן לג’אמפ בול לסדרה מרתקת מאוד בין המוליכה מהמזרח לחבורה הקשוחה של לוקה דונצ’יץ’, קיירי אירווינג וחבריהם.
מי שיהיה הוותיק על הפרקט הוא אל הורפורד, אך גם הוא מחכה לזה: “אני מתרגש, אני באמת מתרגש ויודע שהקהל יהיה עוד יותר בהתרגשות ובטירוף. הם יעשו רעש, הם ידחפו ובאמת כל שנותר הוא להיות שמח ושיתחיל כבר. האנרגיה תהיה דבר חריג”.
אל הורפורד באימון הפתוח (רויטרס)ג’ייסון טייטום דיבר על הלחץ: “יש לחץ גדול במועדון הזה, חלק מהשחקנים הכי טובים שראינו ונראה לבשו את הגופיה הירוקה הזו, זה מועדון שתולה רק דגלי אליפות על הגג, לא סגנות. הציפיות פה שונות, צריך אופי מיוחד כדי להיות חלק מהארגון הזה”. כשנשאל על כך שהוא השחקן שמקבל הכי הרבה ביקורות בפלייאוף: “אתם חושבים? אקח את זה כמחמאה, צריך להיות שחקן גדול שידברו עלייך”.
השחקנים נשאלו איך עוצרים את קיירי אירווינג, לאחר שחלק מהם מכירים אותו מהתקופה שלהם בבוסטון. ג’יילן בראון אמר: “למדתי ממנו הרבה, זה מדהים לראות איך המסע שלו מתקדם. איך לעצור אותו? זה מאמץ קבוצתי, גם הוא וגם על לוקה”. ג’רו הולידיי היה פשוט יותר: “איך לעצור את קיירי? להתפלל. אבל ברצינות, לנסות לגרום לכל זריקה שלו להיות קשה, ברור שחלק הוא עדיין יקלע, אבל ששום דבר לא יהיה קל”.
שחקני בוסטון מוכנים (רויטרס)מבחינת הסגלים, קריסטפס פורזינגיס נשאל מה מצבו הגופני ולא השאיר שום מקום לספקות: “אני משחק במשחק הראשון”. בצד השני מקסי קליבה כשיר גם הוא וזה אומר ששתי הקבוצות יהנו מסגלים מלאים בגמר, למעט אצל המאבס שגארי בראון השלישי לא ישחק, כשגם ככה לא נראה שהשחקן היה משחק גם אם היה כשיר.
נעבור לצד השני. כל המצלמות יהיו על לוקה בגמר הראשון שלו וגם הוא התרגש: “אני כבר לא יכול לחכות. תהיה אווירה מחשמלת באולם מאוד עוין. קשה מאוד לשחק שם. האולם הכי קשה ששיחקתי בו? האואקה של פנאתינייקוס. רבע גמר יורוליג, הקהל היה משוגע לגמרי. הם התחילו לנצח 0:20. תדמיינו לכם את זה. האוהדים של בוסטון אבל מדהימים בלי קשר”.
לוקה דונצ'יץ' מחויך באימון (רויטרס)גם הכוכב השני דיבר, כשקיירי נעמד מול המיקרופונים: “אני חייב לומר שלא הייתי פה אם לא בוסטון. אני אסיר תודה שיש לי היסטוריה במועדון הזה. התקופה שלי בדאלאס זו התקופה הכי גדולה שלי בקריירה”. דניאל גאפורד החמיא לאירווינג: “כנות, הוא כל כך נחמד, הוא אחד האנשים הכי טובים להיות סביבם, וזה מעבר לחלק של הכדורסל שבזה הוא מדהים”.
אגב, עוד ‘וי’ שסומן בדברים המסורתיים הוא ההגעה של לאחר אחר מאשר גיירמו. מי שמכיר, יד ימינו של המנחה ג’ימי קימל מגיע מידי שנה ליום המדיה בגמר כדי לשאול את השאלות הכי לא קשורות לענף. הפעם הוא החליט להגיע בתלבושת מוזרה לחלוטין ולעשות קצת שמח לשחקנים שכנראה נמצאים תחת המון לחץ.
השאלה ששברה את ג'בארי פארקר מברצלונה