אבל כבד נפל הלילה (רביעי) על עולם הכדורסל וה-NBA בפרט עם לכתו של הקומישינר לשעבר, דייויד סטרן, שהלך לעולמו בגיל 77 בעקבות דימום מוחי שהתפתח לאחר ניתוח שעבר לפני שבועיים. סטרן עמד בראשות הליגה במשך 30 שנה והפך אותה למותג עצום בקנה מידה עולמי, כשקבוצות הליגה, השחקנים וכוכבי עבר נפרדו מאדם שייזכר כאגדה.
בגולדן סטייט הביעו תנחומים על מותו: “איבדנו סמל גדול של הספורט שלנו עם לכתו של סטרן. דייויד היה אדם חדשני ובעל חזון בכל המובנים, הצלחת הליגה שלנו כיום היא השיקוף למנהיגותו”. גם באטלנטה הוקס נפרדו: “דייויד היה ענק בספורט ובחייו האישיים. היה לנו העונג לעבוד איתו, הוא לבטח יחסר לנו אבל לעולם לא יישכח”.
כוכב העבר של שיקגו בולס, סקוטי פיפן, נפרד: “עצוב מאוד לעולם הכדורסל. דייויד היה אדם חביב, חושב ותמיד נחשב לאדם הכי חכם. הוא עזר לספורט שלנו לגדול מחדש בקנה מידה עולמי, ההשפעה שלו לעולם לא תישכח”. פאו גאסול כתב: “היום משפחת ה-NBA איבדה אגדה, מנהיג ששינה את המשחק שלנו והפך אותו יותר טוב. הוא היה אבא וחבר, הוא יחסר לנו לעד”.
אל הורפורד מפילדלפיה צייץ: ”מאוד קשה לשמוע את החדשות. עשית דברים מדהימים עבור משחק הכדורסל, אתה אדם שאני תמיד אעריץ”. שחקן העבר, שיין באטייה, כתב: “יום עצוב עבור ה-NBA ועולם הספורט. תודה לסטרן על תרומתו למשחק הכדורסל. איש עם חזון שהשאיר אחריו מורשת נפלאה ושמחתי להכיר אותו”.
אורלנדו מג’יק מסרו בטוויטר: “המועדון עצוב על לכתו של דייויד סטרן, הוא לא היה רק אחד הקומישינרים הגדולים בכל הזמנים אלא גם אחד מאנשי העסקים הגדולים ביותר. הוא היה חבר ומנטור ברמה האישית ונתגעגע אליו מאוד, שולחים את תנחומינו למשפחתו”.
קארל אנתוני טאונס, כוכבה של מינסוטה: “ה-NBA והמשפחה שלי לא היו מגיעים לאן שהם הגיעו ללא הקומישינר הגדול בעולם הספורט המקצועני. המשחק מודה לך ואנחנו נתגעגע אלייך”.
פילדלפיה מסרה בטוויטר: “המועדון מצטער על מותו של קומישינר ה-NBA. סטרן ביצע מהפכה בעולם הכדורסל, בתוך ומחוץ למגרש. ההשפעה של סטרן בענף הכדורסל ובעולם הספורט בכלל עצומה. האנרגיה, התשוקה שלו ורוח התחרותיות שלו יהיו חסרות. שולחים תנחומים למשפחתו”.
גם במועדון הכדורסל של מכבי ת”א נפרדו: “אנו מתאבלים על מותו של קומישינר ה-NBA, חבר אמת, מדריך ואיש מעשה. תנחומינו הכנים למשפחתו וחבריו. יהי זכרו ברוך”.