סופה של העונה הסדירה בליגת ה-NBA כבר באופק והלילה (בין רביעי לחמישי) קיבלנו ליל משחקים מותח ומרתק, כאילו אנחנו כבר עמוק בפלייאוף. במוקד, יוסטון הפסידה בהארכה לממפיס למרות 57 נקודות של ג’יימס הארדן, אוקלהומה וטורונטו נכנסו גם הן להארכה, בסופה הקנדים ניצחו, וגם: שיא קריירה לג’ואל אמביד מול בוסטון והפסד מפתיע לסן אנטוניו.
ממפיס (42:28) – יוסטון (26:44) 125:126 (הארכה)
זה היה משחק של איש אחד ושמו ג’יימס הארדן, נגד כל הגריזליס, בו האיש והזקן קלע 57 נקודות, שפשוט לא הספיקו. המארחת הייתה זו שהוליכה לאורך כל ההתמודדות, כולל יתרון שיא של 19 נקודות בסיום הרבע השלישי, כשיונאס ואלנצ’יונאס (33 נק’, 15 ריב’) שולט מתחת לסלים ומייק קונלי (35 נק’) צולף באחוזים גבוהים. אלא שהארדן פשוט לא הסכים לוותר על המשחק, והשווה 4 שניות לסוף בזכות 3 צליפות מהקו כדי לכפות הארכה, מבלי שקבוצתו הוליכה ולו פעם אחת במשחק. הדרמה נמשכה גם בחמש הדקות הנוספות, כששוף הארדן היה זה שהשווה 15 שניות לסיום. קונלי שוב לא הצליח להכריע, אך יונאס היה על הריבאונד, סחט עבירה ודאג לניצחון מהקו עם עשירית אחת על השעון.
אוקלהומה (28:42) – טורונטו (21:49) 123:114 (הארכה)
קרב אדיר בניחוח פלייאוף, כאשר גם כאן הייתה קבוצה אחת דומיננטית הרבה יותר, הראפטורס, שהוליגו ביתרון 19 נקודות ברבע השלישי, בעיקר בזכות יכולת אדירה של פסקל סיאקאם (33 נק’, 13 ריב’), בסיוע קוואי לנארד (22 נק’, 10 ריב’) ופרד ואן פליט (23 נק’). אלא שאם ליוסטון יש את הארדן, לת’אנדר יש את ראסל ווסטברוק (42 נק’, 11 ריב’), שהוליך ריצת 0:8, אותה קינח בחדירה גדולה במעבר שכפתה הארכה. אלא שאז, המארחת כבר קרסה, הראפטורס רצו 0:9 בדרך ל-4:13 בהארכה כולה והכריעו את ההתמודדות.
פילדלפיה (25:45) – בוסטון (27:43) 115:118
עוד דרמה נהדרת (הפעם בלי הארכה), שהייתה בסימן פלייאוף המזרח. קיירי אירווינג היה נהדר עם 36 נקודות ו-9 ריבאונדים סייע לסלטיקס לברוח לפלוס 15 ברבע השני, אולם מנגד קיבלנו ערב ענק של ג’ואל אמביד, עם 37 נקודות ושיא קריירה של 22 ריבאונדים. יחד עם ג’ימי באטלר (22 נק’) וטוביאס האריס (21 נק’) הסיקסרס מחקו את כל הפער וכפו מותחן בדקות הסיום, בסיומו ידם הייתה על העליונה בזכות אחוזים טובים בקלאץ’ ובחירת זריקות טובה.
קליבלנד (53:17) – מילווקי (18:52) 102:107
הקבוצה עם המאזן הטוב בליגה הגיעה לאוהיו לקרב קצוות מול השלישית מהסוף במאזנה, אך גילתה שלא יאניס אנטטוקומפו הכל הרבה יותר קשה. הגריק פריק הפצוע בקרסולו נעדר משחק שני ברציפות, אולם בניגוד ללייקרס אתמול, הקאבס ידעו לנצל זאת. בהובלת קולין סקסטון (25 נק’) וג’ורדן קלארקסון (23 נק’) המארחת ברחה ל-16 נק’ יתרון ברבע השני, כריס מידלטון (26 נק’, 12 ריב’) ואריק בלדסו (24 נק’) ידעו לחזור, אולם הפיניש היה של קליבלנד, שידעה להבטיח ניצחון.
תוצאות נוספות
סן אנטוניו (29:41) – מיאמי (36:33) 110:105 (הפסד ראשון לספרס אחרי 9 ניצחונות)
שיקגו (52:19) – וושינגטון (40:30) 120:126 בהארכה
פורטלנד (27:42) – דאלאס (41:28) 118:126 (33 נק’ ו-12 אס’ ללילארד)
ניו יורק (56:14) – יוטה (29:40) 137:116 (30 נק’ לדונובן מיצ’ל)
אורלנדו (38:33) – ניו אורלינס (42:30) 119:96 (ווצ’ביץ’ עם 15 נק’ ו-17 ריב’)