מאז שאדם סילבר נכנס לתפקידו כקומישינר ב-NBA ב-2014, הוא עמל כדי לשנות מסורות שהתקבעו לאורך שנים רבות בליגה. האחרונה שבהן, הביאה לנו משחק אולסטאר מהטובים שראינו בשנים האחרונות, כשלברון ג’יימס וסטף קרי שימשו כקפטנים שבחרו קבוצות מתוך השחקנים הטובים בעולם במקום חלוקה למזרח ומערב.
השבוע, עלתה הצעה להכנסת טורניר נוסף, בהשראת ליגת המכללות וליגת הבייסבול האמריקאית: שמונה קבוצות – המדורגות 7 עד 10 במזרח ובמערב – ישחקו ביניהן כדי להרוויח מקום בפלייאוף. על פי ההצעה ישחקו המדורגות 7 מול המדורגות 8, כדי להרוויח את המקום השביעי באזור שלהן, בעוד המדורגות 9 ישחקו מול המדורגות 10, בכדי להרוויח את המקום האחרון בפלייאוף.
לברון ג'יימס מול סטף קרי - אולסטאר מהפכני (מערכת ONE)אך לברון ג’יימס, שנחשב בעיני רבים כשחקן הטוב ביותר של הדור האחרון, לא אוהב את הרעיון, בלשון המעטה: “העונה הסדירה תהפוך לחסרת משמעות אם ההצעה תתקבל. זה משוגע. זה נדוש. למה שיעשו את זה? אתה צריך להרוויח את מקומך בפלייאוף. לא צריך להיות פיצוי לקבוצה שמסיימת עשירית. על מה ישחקו אם זה יקרה? זה גרוע”.
הפלייאוף ב-NBA התקבל בתצורתו הנוכחית – 16 קבוצות, שמונה מהמזרח ושמונה מהמערב, בשנת 1984. אך בעוד הצעות לשינוי השיטה ל-16 קבוצות עם המאזן הטוב ביותר ללא קשר לדירוג האזורי עדיין נמצאות בדיונים גלויים, הטורניר המוצע עשוי לשנות את אופי הליגה הסדירה ב-NBA לחלוטין.