מאז פרישתו הרשמית לפני כחצי שנה, ריי אלן, שיאן השלשות ב-NBA בכל הזמנים, מרכז את כוחו בנושא מפתיע במיוחד. הצלף בן ה-41 הושבע בשבוע שעבר כחבר נאמן במוזיאון לזכר השואה בוושינגטון, מספר חודשים לאחר שמונה לתפקיד על ידי נשיא ארצות הברית דאז, ברק אובמה.
הקשר של אלן לשואה, כך מספרים, החל כשלמד באוניברסיטת קונטיקט ב-1993 יחד עם אחד, דורון שפר. הסטודנט הצעיר ביקר במוזיאון השואה באופן תדיר, ואף ביצע פרויקטים בנושא. היום, הגארד מעודד את כל הקרובים אליו, ולמעשה את כל מי שרק מוכן להקשיב, ללמוד על השואה.
ריי אלן נשבע (מוזיאון השואה בוושינגטון)"אני גאה לשרת בנושא הזה ולהמשיך להעביר שיעורים ולחלוק מסרים חשובים בנושא. כולנו חייבים לזכור את השואה. אני רוצה לתת השראה לאנשים לשבור סטריאוטיפים, ולהתייחס אחד לשני – ללא קשר לדת גזע או כל דבר אחר – כמו משפחה. כיום זה חשוב יותר מתמיד", אמר אלן בטקס ההשבעה.
בריאיון לאתר The Undefeated בארה"ב אמר אלן: "התעניינתי בשואה לראשונה כשהייתי בקולג'. ידעתי שזה קרה, אבל לא הבנתי את גודל העניין. העובדה שזה קרה ואנשים ידעו ולא עשו דבר בעניין הכתה אותי בהלם. זה נגע לי בנשמה, מאז אני משתדל להיות יותר מודע לאחר, להראות אכפתיות כלפי אנשים אחרים".
אלן הוסיף: "אתה רואה את השמות של האנשים שנלחמו ושרדו תחת הנסיבות הקיצוניות. זה גרם לי לחשוב, מה הייתי עושה בסיטואציה כזו? האם הייתי מספיק חזק? האנשים ששרדו את הזוועות נשארו בחיים כדי לספר את הסיפור שלהם, וזו אחת הסיבות היחידות שהבניין הזה קיים, כי אנשים סיפרו את סיפור החיים שלהם".
ריי אלן (רויטרס)על ילדיו: "יש לי חמישה בנים, הגדול בן 24 והקטן בן חמש. העולם כל כך קטן, יש להם גישה להכול. אני משתדל לא להסתיר מהם דבר, כי זה קורה מול העיניים שלנו. אני רוצה שהם יחוו דברים ושאוכל לדבר איתם על זה. היינו יחד במוזיאון, שמענו עדויות של ניצולים. הם היו עצובים, שאלו שאלות, כמו למשל 'למה שמישהו בכלל יעשה דבר כזה?'".
במשך 18 העונות בהן שיחק בליגה הטובה בעולם, אלן ביקר במוזיאון פעמים רבות וצירף אליו חברים שונים לקבוצה ואנשים נוספים: "העובדה שהייתה לי אפשרות לגרום לאנשים להגיע לכאן זו אחת הברכות הכי גדולות שקיבלתי כשחקן NBA. האפשרות להראות לאנשים שונים מקומות שהם לא היו נחשפים אליהם", אמר הגארד.