משחקי רבע גמר טורניר ה-NCAA התקיימו הלילה וקבעו את שתי העולות הנוספות לפיינל פור שיתקיים בסוף השבוע הקרוב בגלנדיל, אריזונה והם סאות’ קרוליניה שתגיע למעמד לראשונה בתולדותיה ונורת’ קרוליינה שניצחה את קנטאקי 0.3 שניות לסיום ותגיע למעמד בפעם ה-20 בתולדותיה (הכי הרבה מכל האוניברסיטאות בארה”ב)
עשו היסטוריה! סאות' קרולינה עולה לפיינל פורהערב התחיל בדרמה ענקית הישר מהמדיסון סקוור גארדן בניו יורק, שם נפגשו המדורגת 7 סאות’ קרוליינה, שהדיחה לכל אורך הדרך מדורגות בכירות ממנה כמו דיוק (2) וביילור (3) ו המדורגת מספר 4, פלורידה. המשחק נפתח בצורה צמודה אלא שבשתי הדקות האחרונות ה”גייטורס” הצליחו לברוח עד ל-33:40, בעיקר בזכות 7 שלשות שלהם ה-20 הדקות הראשונות של המשחק.
אלא שהמחצית השניה, השחקנים של מייק וויט לא הצליחו לקלוע אף שלשה ובצד השני סינדריוס תורנוואל היה בשיאו והפך את התוצאה עד ל-70:77 ובעצם הביא את סאות’ קרוליינה לראשונה בתולדות האוניברסיטה למעמד הפיינל פור ובכך היא הופכת באופן רשמי לסינדרלה של טורניר ה-NCAA. בצד המנצח בלטו: סינדריוס תורנוואל עם 26 נק’, פי ג’י דוייזר 17 נק’. 18 נקודות של ג’סטין לאון לא עזרו למפסידים מפלורידה.
תורנוול בדרך לעוד סל (רוייטרס)בצד הדרומי (ממפיס) נפגשו לגמר האיזורי קנטאקי שהדיחה את UCLA ונורת’ קרוליינה שהדיחה בשלב הסוויט 16 את באטלר. צמד הכוכבים של קנטאקי, מאליק מונק ודארן פוקס נקלעו לבעיית עבירות מוקדמת וכמעט ולא שיחקו במחצית הראשונה. בהיעדר השניים, דומיניק הוקינס לקח אחריות ועם 10 נקודות שמר את הווילדקאטס בתמונה, אחרי 33:38 בסיום המחצית הראשונה. חמש הדקות הראשונות במחצית השניה היו שייכות לקנטאקי שהצליחה לעצור את נורת’ קרוליינה. הטר הילס לא קלעו סל שדה במשך חמש הדקות הראשונים של המחצית השניה וקנטאקי ניצלה את זה כדי לעלות ליתרון ראשון במשחק, 38:39.
דרן פוקס, נקלע לבעיית עבירות מוקדמת (רוייטרס)אלא שאז ג’סטין ג’קסון התעורר והרים הילוך הגנתית והתקפית. כשבהגנה הוא פשוט עושה בית ספר למאליק מונק שלא הצליח להיכנס למשחק. לוק מיי ב-5 נקודות רצופות, החזיר את היתרון לצד של צפון קרוליינה, אבל היא לא הצליחה לברוח ואדריק אדביו, הגבוה של קנטאקי שמר את הדרמה בחיים. שש וחצי דקות לסיום התחיל המהפך של קנטאקי, ברשות דווקא, אייזק האמפריס שהעלה את הווילד קאטס ל-59:64. אלא שהמכללה מקרולינה לא נשברה ושוב לקחה את ההובלה אחרי ריצת 0:12.
לוק מיי חוגג את סל הניצחון (רוייטרס)חשבתם שנגמר? ממש לא, דרן פוקס קבר שלשה, הטאהילס לא הצליחו להכניס את הכדור למגרש, מאליק מונק קבר עוד 3 נקודות והפער ירד לנקודה, אלא שג’סטין ג’קסון ניצל חוסר ריכוז וההעלה את נורת’ קרוליינה ל-70:73 במתפרצת. נגמר? תחשבו שוב. מאליק מונק קבר שלשה אדירה 6 שניות לסיום ואז הגיע לוק מיי, שקיבל מסירה מפינסון וקבר סל ניצחון אדיר 0.3 שניות לסיום, 73:75, במשחק שהבטיח הרבה וסיפק לנו דרמה כיאה לטורניר המכללות הגדול.
טירוף: סל ניצחון אדיר במכללותמשחקי חצי הגמר (בלילה שבין שבת לראשון, שידור ישיר ב-ONE): אורגון – נורת’ קרוליינה, סאות’ קרוליינה - גונזגה