חוף השנהב הגיעה לאליפות אפריקה כאחת הפייבוריטיות הברורות להגיע לפחות לגמר, אבל אחרי המשחק הראשון נראה שהדרך לשם הולכת להיות קשה מאוד. הנבחרת של דידייה דרוגבה, סאלומון קאלו, יאיא טורה וקולו טורה סיימה ב-0:0 בלבד מול בורקינה פאסו במשחק הבכורה בטורניר.
כצפוי, הפילים שלטו לאורך כל המשחק והגיעו לכמה הזדמנויות טובות ליד השער של בורקינה פאסו, אבל למרות ששלטו ב-70 אחוז מהחזקת הכדור, לא הצליחו לפרוץ את המערך של היריבה וסיימו ללא שערים.
אחרי הדרמה הענקית בין מאלי לאנגולה שהסתיימה ב-4:4 מדהים אחרי שהאנגולים כבר הוליכו 0:4 בדקה ה-79, הרי שהיום (שני) קיבלנו עוד מנה יפה של שערים מבית 1 של אליפות אפריקה.
מלאווי פגשה את אלג'יריה והפתיעה כשפירקה אותה 0:3. מי שראה את צמד המשחקים בפלייאוף על העליה למונדיאל בין האלג'יראים למצרים, בסיומם אלג'יריה יצאה עם ידה על העליונה, ציפה לראות נבחרת לוחמת, אטרקטיבית ובעיקר - ווינרית.
אבל, כנראה שבמחנה האלג'יראי לא לקחו בחשבון את מלאווי ולא נערכו כראוי למשחק. כבר בדקה ה-17 חוסר תקשורת בין שוער אלג'יריה, צ'אוצ'י לבלם שלו, בוחארה המשחק בריינג'רס עלה ביוקר לאחר שראסל ניצל את הטעות בהגנה והפציץ מקרוב לרשת.
בדקה ה-35 הספסל של מלאווי שוב קפץ, לאחר שקפווטקה נגח חזק לרשת והעלה את נבחרתו ל-0:2.
 |
| רפיק סעיפי מאוכזב. משחק חלש מאוד של החלוץ האלג'יראי (GettyImages) |
|
5 דקות בתוך המחצית השניה, הקרקס בהגנת אלג'יריה חגג. השוער המשיך לתפקד על תקן ליצן החצר כשהדף היישר לרגליו של ראסל אך האחרון בעט לקורה. הכדור הגיע לבוחארה שבמקום להרחיק איפשר לבנדה לחטוף ולגלגל פנימה, 0:3 גדול למלאווי.