סלטיק עומדת בפני עונה מאוד משונה מהרבה בחינות, גם בשל הורדתה של ריינג'רס, היריבה השנואה, מהליגה הראשונה עד לליגה הרביעית בסקוטלנד.
לפני כל זה (אולי בעצם תוך כדי), התפנו הירוקים-לבנים למפגש עם ריאל מדריד במסגרת מחנה האימון של הספרדים בארה"ב ובזמן שיריבתם המושבעת סיימה ב-2:2 משחק ליגה בכפר דייגים.
המשחק הסתיים ב-0:2 לריאל עם שער אחד של חוסה קאייחון (22) ועוד אחד של קארים בנזמה (67), אך בשביל קשר נבחרת ישראל, בירם כיאל, למשחק הייתה משמעות מעבר לניצחון של אלופת ספרד.
"זו קבוצה שאני אוהב מאז שהייתי ילד קטן, חוויה מדהימה", סיפר כיאל על ההתמודדות. "לראות את כל הכוכבים האלו זה תמיד משהו גדול. שיחקתי נגד יובנטוס, אינטר, באיירן ועוד, אבל מועדון כמו ריאל מדריד מבחינתי אין. זה המועדון הכי גדול בעולם שמצליח להביא כל כך הרבה אוהדים לראות כדורגל באמצע ארה"ב".
כיאל הוסיף: "היה לי חשוב להחליף חולצה עם צ'אבי אלונסו שהוא לדעתי הקשר האחורי הטוב בעולם כיום. עם בנזמה יצא לי לדבר קצת בערבית תוך כדי המשחק".
 |
| כיאל מול דיארה. "לראות את כל הכוכבים האלה זה תמיד משהו גדול" (רויטרס) |
|
| |
אלו בעצם היו 90 הדקות הראשונות של כיאל אחרי תקופה של יותר מחצי שנה ואפשר להגיד שבקרוב הפציעה תהיה לגמרי מאחוריו לקראת צמד המפגשים מול הלסינגבורג בשלב הפלייאוף של מוקדמות ליגת האלופות.