אלופת אירופה, איטליה, תמשיך את דרכה במסגרת מוקדמות המונדיאל כשתפגוש הערב (ראשון, 21:45) את נבחרת שווייץ במסגרת המחזור החמישי. חניכיו של רוברטו מנצ’יני יקוו לרשום ניצחון ולאסוף את שלוש הנקודות לאחר שסיימו ב-1:1 מאכזב נגד נבחרת בולגריה, אך עדיין ניצבים בראש הבית עם 10 נקודות ו-4 מעל השווייצרים.
מי שלא יהיה כשיר למשחק הוא מרקו וראטי שנפצע בברכו במהלך ההתמודדות נגד הבולגרים, מנצ’יני התייחס לחסרונו ואישר שמנואל לוקטאלי יתפוס את מקומו של קשר פ.ס.ז’: “ייתכן שלוקטאלי לא כשיר לשחק 90 דקות, אבל הוא יכול לשחק 60-70 דקות ברמה גבוהה, בהחלט”.
מנואל לוקטאלי במדי נבחרת איטליה (רויטרס)עוד הוסיף המאמן כי הוא מתלבט בנוגע לתפקידו של צ’ירו אימובלה, לאחר שהאחרון ספג ביקורות על שלא הצליח לשחזר את יכולתו במדי לאציו גם במדי הנבחרת: “כקשר הוא לא טוב, הוא חסר תנועה, הוא לא נייד, כחלוץ הוא זז הרבה ורץ ונלחם עבור הקבוצה. הוא פשוט היה קצת חסר מזל במדי הנבחרת לעומת כששיחק עבור לאציו, אבל זה יכול לקרות. אחרי הכל, יש פחות לחץ ברמת המועדון”.
אם מדברים על קשרים, ישנו שחקן שיקווה לרשום הופעה במדי האזורי והוא ניקולו זאניולו. שחקנה של רומא זומן לנבחרת לאחר שהתאושש משתי פציעות קשות בברכיו, ונדמה שההזדמנות מצד המאמן האיטלקי קרובה מתמיד: “אני חושב שזאניולו יכול להיות חשוב גם במשחק הקרוב וגם בעתיד. יש לו איכות עצומה, הוא צעיר וצריך לשחק והוא מישהו שיכול לעשות את ההבדל”.