גמר הליגה האירופית שייערך ב-24 במאי באצטדיון הפרידנס ארנה בשטוקהולם, בירת שבדיה, יספק העונה דו קרב מרתק במיוחד, לאחר שמנצ’סטר יונייטד ואייאקס העפילו הערב (חמישי) למשחק בו המנצחת תזכה לסלול את דרכה לליגת האלופות. השדים האדומים חלפו על פני סלטה ויגו עם 1:1 באולד טראפורד (1:2 ליונייטד בסיכום הכללי), בעוד ההולנדים שרדו מותחן מול ליון, כשנכנעו לצרפתים 3:1, אך נעזרו בניצחון 1:4, אותו רשמו באמסטרדם במשחק הראשון.
“המשחק נגד אייאקס צפוי להיות קשה ביותר”, אמר בסיום ז’וזה מוריניו, שזכה להניף את הגביע במתכונתו הקודמת (גביע אופ”א) בעונת 2002/2003, אז אימן את פורטו. “אייאקס תסיים את הליגה בסוף השבוע הקרוב ויהיו לה 12 ימים לנוח עד המשחק, בעוד לנו מצפים שלושה משחקי ליגה בתקופה הזו”, הוסיף ‘המיוחד’, שהמשיך להתלונן על לוח המשחקים העמוס של קבוצתו.
בצד השני נרשמה שמחה גדולה, כאשר המועדון אותו מוביל פיטר בוס, שאימן בעונה שעברה במכבי תל אביב, העפיל לגמר אירופי ראשון מזה 21 שנים, אז, בשנת 1996, נכנעו ההולנדים ליובנטוס בגמר ליגת האלופות.
“נתנו את כל מה שיש לנו, אין לי מילים לתאר את האושר הזה”, כך נשמע בסיום הקפטן הנרגש של הקבוצה מאמסטרדם דייבי קלאסן. גם המנכ”ל של אייאקס ומי שעמד בשער הקבוצה, במהלך אותו הפסד ליובנטוס, אדווין ואן דר סאר, לא יכול היה להסתיר את רגשותיו בסיום: “אנחנו נותנים לשחקנים צעירים אפשרות להגשים חלומות, אנחנו לא רק מלמדים אותם כדורגל, אלא גם מחנכים אותם”.
מי שבירך את שתי הקבוצות על העפלתם למעמד היוקרתי, הוא המנהל המקצועי של מכבי ת”א, ג’ורדי קרויף, אשר שיחק במדי השדים האדומים ומי שאביו, יוהאן קרויף, כיכב במדי המועדון ההולנדי וכתב: “ברכות למנצ’סטר יונייטד ואייאקס. הרבה קרדיט גם לסלטה ויגו שבוודאי מרגישים גאים”.