את השנה האחרונה בצ'לסי, מיכאל באלאק ירצה לשכוח. הוא לא הירבה לשחק, סבל מפציעה שהשביתה אותו לתקופה ארוכה וגרמנה לו להחמיץ את המונדיאל. העונה הוא חזר לגרמניה, והערב (חמישי) הוא כבש את השער השלישי ב-0:3 של לברקוזן מול טאבריה במשחק הראשון של הפלייאוף על הכרטיס לשלב הבתים של הליגה האירופית.
על הנייר לא היו אמורים הגרמנים להתקשות ואכן לא התקשו. כבר בדקה ה-1 כבש מיכאל קאדלץ' את השער הראשון והוריד את מפלס הלחץ. 6 דקות לסיום הוא כבש את השני וכולם חשבו שבזה הסתיים המשחק.
בתוספת הזמן נשרקה בעיטת עונשין מ-11 מטר לזכות הגרמנים ומיכאל באלאק דייק כדי לחגוג את השער השלישי ולמעשה להפוך את משחק הגומלין ללא כל כך רלוונטי.
ליברפול עשתה צעד קטן בדרך לשלב הבתים גם כן, כאשר ניצחה 0:1 את טרבזונספור הטורקית באנפילד. האדומים נהנו משער בודד של ראיין באבל שנכבש בדקה ה-46. ג'ו קול, שהחל את העונה שלו עם הרחקה מול ארסנל, המשיך "להרשים" כשהחמיץ פנדל בדקה ה-52.
שטורם גארץ האוסטרית החזיקה מעמד יפה מול יובנטוס אבל ההגנה שלה קרסה רגע לפני השריקה לסיום. לאונרדו בונוצ'י העלה את האורחת מאיטליה ליתרון בדקה ה-16. גורדון שילדנפלד הישווה את תוצאה בדקה ה-82, והאוסטרים הריחו תוצאה מכובדת. בתוך תוספת הזמן היה זה אמאורי שכבש את שער הניצחון וכנראה סידר לגברת הזקנה את הכרטיס לשלב הבתים.
דורטמונד פירקה בקלילות את קאראבך מאזרביזג'אן 0:4 והיא עם רגל וחצי בשלב הבתים. כל השערים הגיעו במחצית הראשונה. שינג'י קגאווה (13), לוקאס באריוס (20), לוקאס באריוס (29) ושינג'י קגאווה (41) השלימו את הרביעייה הקלילה.
 |
| שחקני דורטמונד חוגגים בסיום ה-0:4 הקליל (GettyImages) |
|
| |
מנצ'סטר סיטי הגיעה לרומניה למשחק מול טימישוארה וחזרה משם עם 0:1 קטן אבל מאוד חשוב. מריו באלוטלי כבש את שער הבכורה שלו בקבוצה החדשה בדקה ה-72 והעניק למנצ'יני את האפשרות לחייך באושר על שהתעקש להביאו לקבוצה.
ויאריאל רשמה את התוצאה הגבוהה של הערב כשהביסה בביתה את דנייפר מוגילב 0:5 וסגרה את הסיפור. קרלוס מרצ'נה (10), סאנטי קאסורלה (17), בורחה ואלרו (35), קאני (45) ונילמאר (74) השלימו את החמישייה מול הבלארוסים המסכנים.
סיביר נובוסיבירסק סיפקה את יריית הפתיחה של הסיבוב כשניצחה בבית 0:1 את פ.ס.וו איינדהובן משער דרמטי בתוספת הזמן של דגטראייב.
סיביר נובוסיבירסק נועלת את טבלת הליגה הרוסית אחרי 17 מחזורים עם תשע נקודות. איינדוהבן לעומתה, מוליכה את הליגה ההולנדית לאחר שני מחזורים עם שני ניצחונות בשני המפגשים שערכה עד כה ומאזן שערים של תשעה כיבושים וספיגה אחת בלבד.
 |
| באלאק לפני בעיטת הפנדל. כבש את השלישי (GettyImages) |
|
| |
הרוסים לא פחתו ביכולתם מהיריבה העשירה מהמערב והציגו משחק לחימה חסר פשרות, וזאת למרות שמזג האוויר הנעים דווקא לא סיפק להם את היתרון הקבוע של קבוצות רוסיות.
אחרי שנראה היה שהנקודות יחולקו בין הרוסים להולנדים עשה אלכסנדר דגטראייב בן ה-27 את הבלתי ייאמן והעניק ניצחון יקר לקבוצתו כאשר כבש את שער ההכרעה המדהים בדקה ה-92, והעניק לקבוצתו הזדמנות (כנראה חד פעמית) להופיע בשלב הבתים של המפעל השני בחשיבותו באירופה.
 |
| פ.ס.וו. מבוכה (רויטרס) |
|
| |
ראפיד וינה, הקבוצה האוסטרית שסבלה בעונה שעברה מהפועל תל אביב, סחטה תיקו מאסטון וילה האנגלית. בארי באנן העלה את האנגלים ליתרון בדקה ה-12 אבל חמדי סאליחי הישווה בדקה ה-33 וקבע את תוצאת המשחק - 1:1.
שטוטגרט הגרמנית נזקקה לשער של טימו גבהארט בדקה ה-88 כדי לרשום 0:1 בחוץ מול סלובן ברטיסלבה. הגרמנים חוזרים הביתה לגומלין עם ניצחון חוץ חשוב שיכול להספיק להם כדי להעפיל לשלב הבתים.