משחקי הגומלין בשלב שמינית גמר גביע אופ"א ייצאו הערב (רביעי) לדרך עם שני מפגשים מסקרנים בשלב הנוכחי. ורדר ברמן תצא לצרפת למשחק חוץ קשה בהר הגעש של סט. אטיין (21:30) עם יתרון מינימלי (0:1), ואילו אייאקס תארח את מארסיי (21:45), שמגיעה לאחר ניצחון 1:2 במשחק הראשון בין השתיים.
מאז 1992 אז, זכו בגביע אירופה למחזיקות גביע, משוועים בברמן לתואר אירופי נוסף לארון. לאחר שלא ניצחו במשך שבעת משחקי הליגה האחרונים, הגיע סוף השבוע האחרון ועמו גם הבשורה הטובה עבור אוהדי הקבוצה מ-ווזרשטדיון. 0:4 על שטוטגרט ועושה רושם שחניכיו של תומאס שאף חוזרים לעניינים ולעצמם.
המאמן עצמו לא היה שבע רצון מהניצחון הדחוק בגרמניה והוא בטוח שהצרפתים לא יחלקו לקבוצתו מתנות: "סט. אטיין לא מתכוונים לתת לנו שום מתנה. הם לא יכולים להרשות לעצמם לעשות כן מול הקהל הביתי והם ירצו להוכיח את עצמם", העריך המאמן.
"סט. אטיין הוא מועדון עם מסורת גדולה ותמיכה אדירה. אני מאמין שנרגיש את זה כשנהיה באצטדיון כי זה משחק חשוב גם עבורם", הוסיף.
במפגש השני תנסה אייאקס להעפיל לשלב רבע הגמר על חשבון מארסיי, לאחר שהשיגה שער חוץ בהפסד בצרפת. ההולנדים ייאלצו להתמודד עם מספר היעדרויות בחלק האחורי, ביניהן גרגורי ואן דר וייל ותומס ורמולן המושעים ורוב ויילארט, שלא מורשה לשחק במפעל.
 |
| בן ארפה במשחק הקודם מול אייאקס. ינסה לשמור על היתרון (רויטרס) |
|
מהצד השני יהיו אלה הצרפתים שמגיעים עם ביטחון מלא בעצמם לעבור שלב והם רק יכולים להצטער על כך שלא ניצלו את ההרחקה של ואן דר וייל במשחק הראשון כדי להגדיל את היתרון. מאמן מארסיי, אריק גרטס הודה שחניכיו יהיו חייבים להגיע בריכוז שיא כדי להדיח את אייאקס באצטדיונה הביתי.