איזו דרמה מטורפת קיבלנו אמש (חמישי) בפלייאוף מוקדמות הליגה האירופית. ריו אבה, הקבוצה הצנועה מפורטוגל הייתה קרובה לרשום סנסציית ענק, אך לאחר 2:2 עם מילאן בתום 120 דקות מורטות עצבים המשחק, היו אלו האיטלקים עם ידם על העליונה וזכו בכרטיס לשלב הבתים של המפעל השני בחשיבותו ביבשת אחרי 8:9 בבעיטות הכרעה מהנקודה הלבנה.
בתקשורת המקומית לא נותרו אדישים לדרמת הענק. “24 פנדלים על אירופה”, נכתב בכותרת של ה’גאזטה דלו ספורט’, שם הוסיפו גם כי “כזה דו קרב פנדלים עוד לא היה”. הרוסונרי התקשו בעיקר בשל חסרונו של זלאטן איברהימוביץ’, שנמצא חיובי במהלך השבוע שעבר לקורונה וטרם חזר למגרשים. אגב, זה היה הניצחון הראשון של מילאן בדו קרב פנדלים באירופה מאז הניצחון על יובנטוס בגמר ליגת האלופות ב-2003 באולד טראפורד.
“לא היינו צריכים להגיע לפנדלים, זה כמו לוטו”, אמר בסיום מאמן מילאן, סטפאנו פיולי. “הבחורים יודעים שיש מצבים שבהם צריכים להיות יעילים יותר, בהתחשב בעייפות שלנו שהתחילה לתת את אותותיה – זו תוצאה מצוינת. אני לא חושב שאנחנו הטובים בעולם או באיטליה, אבל תמיד שואפים להיות תחרותיים. ברמות הגבוהות ביותר אנחנו חייבים להשתפר”.
המאמן התייחס גם לשוער ג’אנלואיג’י דונארומה, שסיפק עצירה מכריעה בדו קרב הפנדלים ומנגד היה חתום על אחת ההחמצות בעצמו: “כולנו יודעים שהוא שוער מצוין, כולנו מצפים ממנו ובסוף הוא נתן לנו את הניצחון כשהדף את הפנדל האחרון. שימשיך לעבור ולנצח”.
שחקני מילאן חוגגים (רויטרס)צפו ב-5 שערי המחזור ה-1 בליגה האיטלקית