בצל ההגרלה המרתקת נגד ריאל מדריד בחצי גמר ליגת האלופות, באיירן מינכן הודיעו היום (שישי) כי ניקו קובאץ’, הקוראטי בן ה-46, יהיה המאמן הבא של הבווארים החל מה-1 ליולי ויחליף את יום היינקס הוותיק שכזכור חזר באמצע העונה לפרישה ומראש הודיע שיאמן את באיירן רק עד סיום העונה.
מדובר כמובן בהפך הגמור להיינקס בן ה-72, שכן המאמן הקרואטי בן ה-46 מאמן בוגרים רק חמש שנים. אחרי שהצליח עם נבחרת קרואטיה עד גיל 21, קובאץ' קיבל את הנבחרת הקרואטית הבוגרת, אותה אימן בין 2013 ל-2015 ואיתה הצליח להעפיל למונדיאל 2014, שהתקיים בברזיל, אבל פוטר בעקבות הפסד לנורבגיה ותיקו מול אזרבייג'ן במוקדמות יורו 2016.
במרץ 2016 הוא מונה למאמן פרנקפורט במקומו של ארמין פה. הקבוצה סיימה את העונה במקום ה-16 והצליחה לשרוד בבונדסליגה רק בזכות ניצחון על נירנברג במשחקי המבחן (1:2 בשני משחקים). כרגע, הקבוצה נמצאת במקום החמישי בליגה, במרחק של שתי נקודות בלבד מהמקום שמוביל למוקדמות ליגת האלופות.
במסיבת העיתונאים של פרנקפורט לפני המשחק מחר מול לברקוזן, התייחס קובאץ’ למינוי החדש שלו: “לפני שבוע ששאלו אותי אם סיכמתי על חוזה עם באיירן, הכחשתי כי באמת לא דיברתי איתם. אתמול הם התקשרו והציעו לי את המשרה. לאחר מכן הודעתי להנהלה של פרנקפורט שהחלטתי לעוזב לבאיירן, והיום כבר אמרתי לשחקנים. הבהרתי לשחקנים שההחלטה שלי לעזוב בתום העונה לא צריכה להשפיע עליהם או המטרות שנשארו לנו עד סיום הליגה. אנחנו צריכים להתרכז בלהשיג את המטרות שלנו”.