לפעמים, היריב הכי גדול שלך הוא אתה עצמך. אחרי שנתיים בהן שברה כל שיא נקודות אפשרי בפרמייר ליג והפכה לדעת רבים לקבוצה הכי טובה ששיחקה אי פעם בכדורגל האנגלי, מנצ&rsquoסטר סיטי של פפ גווארדיולה מתחילה את העונה הנוכחית בידיעה שגם הפעם, היא הפייבוריטית הברורה.  אחרי שלפני שנתיים טיילה לתואר, בעונה שעברה היא נאלצה להזיע ממש עד המחזור האחרון, כשמולה ניצבה ליברפול הנהדרת של יורגן קלופ, שבשלב מסוים כבר הובילה את הטבלה ב-7 נקודות. אך החבורה של פפ יצאה למסע של 14 ניצחונות רצופים שהבטיחו לה את האליפות בפער של נקודה בלבד על המייטי רדס. סיטי למעשה שלטה בעונה האחרונה בזירה המקומית באנגליה בכל החזיתות, והשלימה טרבל היסטורי עם זכייה גם בגביע הליגה ובגביע האנגלי, אחרי שאמללה את ווטפורד עם 0:6 בגמר.  אז מדוע יש תחושה שהעונה הקודמת, על הנייר מוצלחת בקנה מידה היסטורי, הסתיימה בתחושת חמיצות קלה? הסיבה נעוצה ככל הנראה בזכייה של ליברפול בליגת האלופות, המפעל שלמעשה חתם את העונה. העובדה שדווקא היריבה הגדולה של סיטי בליגה הצליחה לזכות בתואר אותו פפ נואש להשיב לעצמו, שמה מעט בצל את מה שהתכולים עשו העונה. יכול להיות שזה הדלק שיניע את גווארדיולה העונה, ויהפוך את סיטי למפחידה אפילו יותר בליגה.   מכות בין אוהדי ליברפול לסיטי ברכבת רכש שיכול לעשות את ההבדל מתנגדיו של פפ גווארדיולה יספרו על סכומי העתק שסיטי השקיעה מאז הגעתו. גם יורגן קלופ דיבר על כך ומהעובדות אי אפשר להתעלם. אלופת אנגליה השקיעה בשלוש השנים האחרונות כ-485 מיליון אירו ברכישת שחקנים. גם אם נקזז מהסכום הזה את מי שהיא מכרה, עדיין נשאר עם 308 מיליון שהושקעו ברכש. לזכותו של המאמן הספרדי, חשוב לציין שכמעט כל רכישה שלו הגיעה על מנת לפתור בעיה ברורה שהוא זיהה בסגל. כך היה אחרי העונה הראשונה שלו בקבוצה, אז חווה כישלון אמיתי ראשון בתור מאמן. הוא זיהה שחוליית ההגנה שלו לא מתפקדת, והשקיע בה מעל 200 מיליון אירו, עם צירופם של אמריק לאפורט, קייל ווקר, אדרסון, בנג&rsquoמין מנדי ודנילו.  אותו מהפך בהגנה היה אחת הסיבות שאיפשרו לפפ לשחק את הכדורגל שהוא רוצה, ולסיטי להפוך לקבוצה הראשונה שהגיעה ל-100 נקודות ליגה. העונה, התכולים רכשו בינתיים שם גדול אחד בלבד, רודרי הספרדי, והיו מוכנים לשלם עליו 70 מיליון אירו. רבים תהו מדוע פפ היה מוכן להשקיע סכום עתק בקשר בן ה-23 של אתלטיקו מדריד, ולמעשה להפוך אותו לרכש הכי יקר של המועדון, אבל פפ, כהרגלו, רואה את התמונה הגדולה. רודרי (רויטרס) בעונה החולפת, לסיטי היו מעט מאוד בעיות. היא ידעה להסתדר בצורה טובה מאוד עם חסרונו של קווין דה בראונה לאורך רוב המשחקים, הצליחה לחלק את הכוחות שלה בין כל המפעלים, ובכל זאת, במהלך העונה היו לא מעט רגיעים שבהם נראתה פגיעה. לסיבה העיקרית לכך קוראים פרננדיניו. הברזילאי בן ה-34 התגלה כאחד השחקנים הכי חשובים במערך של פפ. היכולת שלו לשלב בין עבודות הגנה להתקפה, הייתה כזאת שגווארדיולה לא מצא לה תחליף. ההיעדרויות התכופות שלו עקב פציעות הותירו את סיטי חשופה מאחור, ואת זה בדיוק רודרי מגיע לפתור. לכן, את המחיר שלו לא צריך לשפוט על פי מה שהוא עשה עד כה בקריירה, אלא על פי מה שהוא יכול להיות שווה עבור האלופה האנגלית. שחקני המפתח בההתקפה סרחיו אגוארו, גבריאל ז&rsquoסוס, ריאד מחרז, דויד סילבה, קווין דה בראונה, לירוי סאנה (ייעדר לתקופה ארוכה בעקבות הפציעה במגן הקהילה). האפשרויות של סיטי בהתקפה פשוט לא נגמרות, ונראה שלעיתים זה מרגיש פשוט לא הוגן עבור היריבות. אבל שני השחקנים אותם לא הזכרתי ברשימה, הם אלו שלתחושתי ימשיכו להיות אלו שיכתיבו את הטון עבור האלופה, וימשיכו במגמת ההתקדמות המדהימה שלהם. ראחים סטרלינג: הראשון הוא כמובן השחקן האנגלי הכי טוב כיום. אי אפשר שלא להתפעל מהשינוי והשידרוג שעשה הקשר ההתקפי בן ה-24. את העונה הקודמת הוא סיים עם 17 שערים ו-10 בישולים, ובעיקר המון מנהיגות. ילד הפלא של הכדורגל האנגלי תמיד נחשב לכישרון גדול, אך תחת גווארדיולה הצליח להפוך את המשחק שלו לכזה שמשרת את כל הקבוצה, ואף סיפק כמה שערי ניצחון גדולים. ראחים סטרלינג בפעולה (רויטרס) בנוסף, סטרלינג הפך לסמל של דור שלם של שחקנים צעירים, כהי עור, שדורשים שינוי ביחס שהם מקבלים, בעיקר מהתקשורת האנגלית המסורתית והישנה. הוא לא מפחד לדבר נגד גזענות במגרשים וגזענות בכדורגל. בעונה החולפת הפסיד רק לואן דייק בתחרות על שחקן העונה בפרמייר ליג, וקשה לראות כיצד ההתקדמות שלו תיעצר. ברנרדו סילבה חוגג (רויטרס) ברנרדו סילבה: אחרי עונת בכורה צולעת, הקשר הפורטוגלי הפך לאיש של גווארדיולה על הדשא. הוא נכנס בצורה מושלמת לוואקום שנוצר בעקבות הפציעות של דה בראונה, וזה לא יהיה מוגזם להגיד שללא סילבה, סיטי כנראה לא הייתה זוכה באליפות בעונה שעברה, כשהשער שלו שפרץ את ההגנה של מנצ&rsquoסטר יונייטד בדרבי המכריע במחזורי הסיום, רק שם את החותמת על הקביעה הזאת. תחת גווארדיולה, הקשר הפורטוגלי פשוט עושה הכל. הוא יכול לשחק כמספר 10, הוא יכול לשחק באגף ולחתוך לאמצע, הוא יכול לשחק כקשר נסוג. לא משנה מה המערך איתו סיטי משחקת, לסילבה יש בו תפקיד משמעותי. לפני שנתיים, סיטי החליטה לשלם למונאקו 50 מיליון אירו תמורת שירותיו. זה היה נראה סכום מופרז אחרי עונת בכורה בה פתח ב-15 משחקים בלבד, אך כעת, זאת נראית אחת ההשקעות הכי משתלמות של הקבוצה. פפ גווארדיולה (טוויטר) השיאים שהבולטים סיטי שברה תחת גווארדיולה הכי הרבה שערים בעונה אחת: 100 בעונת 2017/18 הכי הרבה ניצחונות בעונה אחת: 32 (עונת 2017/18 ו-2018/19) הכי הרבה שערים בעונה: 106 (עונת 2017/18) הכי הרבה ניצחונות חוץ בעונה: 16 (עונת 2017/18) יחס השערים הכי טוב בעונה: +79 (עונת 2017/18) הפער הכי גדול מהמקום השני: 19 הפרש (עונת 2017/18) הכי הרבה שערים בכל המפעלים: 169 (עונת 2018/19) הכי הרבה ניצחונות רצופים בבית: 18 (עונת 18/19) המטרות הקרובה שנשארו לעונה הקרובה אליפות שלישית ברציפות: סיטי הפכה לקבוצה הראשונה מאז יונייטד ב-2008/09 שמצליחה לשמור על התואר שלה, ועכשיו היא מחפשת את התואר השלישי ברציפות, גם הישג בו רק יונייטד של אלכס פרגוסון יכולה להתהדר. פפ גווארדיולה ו-וינסנט קומפני מניפים את גביע האליפות (רויטרס) שיא הניצחונות הרצופים: זוכרים שאת העונה הקודמת סיטי סיימה עם 14 ניצחונות רצופים? אז זה אפילו לא השיא שלה. את השיא היא קבעה בעונת 2017/18, אז ניצחה 18 משחקים בין אוגוסט לדצמבר. חמישה ניצחונות בתחילת העונה, יספיקו לה גם בשביל השיא הזה. להבקיע בכל משחק: רק ארסנל של ארסן ונגר ב-2001/02 כבשה בכל אחד מ-38 משחקי הליגה שלה. בעונה שעברה, רק ליברפול וצ&rsquoלסי הצליחו לעצור את המכונה ההתקפית של גווארדיולה, ונראה שאם יש קבוצה שמסוגלת לשחזר את הנתון המדהים הזה, זאת סיטי. זחיחות מובנת מאליה אוהדי מנצ&rsquoסטר סיטי מרגישים בטוחים בעצמם. יש להם סיבה טובה. הקבוצה שלהם באמת נראית בלתי ניתנת להכנעה, לפחות בכל מה שקשור לזירה המקומית. היטיב לתאר זאת האוהד המיתולוגי וסולן אואזיס לשעבר, נואל גלאגר, שאמר לקראת תחילת העונה: &ldquoלליברפול הייתה את העונה הכי טובה שלהם אי פעם, והם הגיעו רק למקום השני. זה מצחיק אותי. כל עוד גווארדיולה אצלנו, אף אחד לא יתקרב לתואר&rdquo. האמת? קשה להמר נגד הקביעה שלו. (function(d,s,id){var js,fjs=d.getElementsByTagName(s)[0]if(d.getElementById(id))returnjs=d.createElement(s)js.id=idjs.src=''https://embed.playbuzz.com/sdk.js''fjs.parentNode.insertBefore(js,fjs)}(document,'''',''playbuzz-sdk''))

הגיבו ראשונים לכתבה הוספת תגובה