ליברפול תארח את מנצ'סטר סיטי לקרב מסקרן באנפילד (ראשון, 18:00), כששתי הקבוצות ינסו את המומנטומים הנהדים מהמשחקים האחרונים. הסיטיזנס ינסו לשמור ואולי אף להגדיל את הפער הגדול בפסגת הפרמיירליג ואילו המארחת, תנסה קודם כל להגדיל את הפער מטוטנהאם במקום הרביעי ואולי גם להנחיל לאורחת הפסד ליגה ראשון העונה.
לקראת המשחק, יורגן קלופ, מאמן המרסיסיידרס, התייחס למכירתו של פליפה קוטיניו: “ניסינו הכל על מנת להשאיר אותו כאן איתנו עד השנייה האחרונה, אך זה היה החלום שלו וברצלונה זה היה המועדון היחיד שהוא היה מוכן לעזוב בשבילו. רכש? אנחנו בודקים אפשרויות להתחזק, אבל לא נעשה דברים משוגעים. יש לנו קבוצה נהדרת גם בלעדיו, שמשחק יוצא מן הכלל”.
המארחת מליברפול תנסה להמשיך את הדהירה לכיוון הצמת הגבוהה ולהשיג ניצחון חמישי ברציפות בכל המסגרות ותקבל בחזרה את מוחמד סלאח שהתאושש מהיעדרות של שבועיים. על חזרתו של המצרי אמר קלופ: “אם לא יקרה משהו יוצא דופן, סלאח יחזור. הוא מתאמן בצורה רגילה”.
וירג'יל ואן דייק שערך בכורה נהדרת בגביע מול אברטון וכבש את שער הניצחון התייחס למעבר, לפני ההופעה הראשונה במדי ליברפול בליגה: “אני כלל לא לחוץ, זו מחמאה גדולה עבורי לשחק במועדון כזה. רציתי להגיע לכאן בגלל הגודל של המועדון, האוהדים, השחקנים והמאמן. החבילה הזאת היא מדהימה”.
וירג'יל ואן דייק מאושר (רויטרס)מהעבר השני, פפ גווארדיולה זכה בפעם הרביעית ברציפות בתואר מאמן החודש בפרמיירליג (ספטמבר, אוקטובר, נובמבר ודצמבר) והוא הראשון לעשות זאת. ללא ספק דבר שמעיד על העונה אדירה שהמאמן וקבוצתו חווים עד כה, כשבחודש האחרון כבשו לא פחות מ-19 שערים וספגו שלושה בלבד.
פפ התייחס למשחק המסקרן: “זה מבחן מצוין עבורנו, ללא ספק אחד האצטדיונים הכי ביתיים בעולם שההיסטוריה במשך השנים מראה עד כמה קשה לנו לנצח שם. ניתן את הכי טוב שלנו, אבל בכל מקרה צפוי משחק מרתק. ההשוואה בין מסי לסלאח? אני מכבד את סלאח, אבל לא אשווה אותו למישהו אחר”.
“ההצלחה של הכדורגל הספרדי היא שמדברים עליו יותר מאשר על מה שקורה על כר הדשא וזה רק מוכיח את הרמה הגבוהה”. על פציעתו של גבריאל חסוס הוסיף: “הוא צפוי לחזור תוך שבועיים-שלושה. כנראה למשחק מול באזל בליגת האלופות הוא כבר יהיה כשיר לגמרי”.
פפ גווארדיולה (רויטרס)