במנצ'סטר סיטי עדיין מתמוגגים מצירופו של ווילפריד בוני לסגל תמורת 35 מיליון יורו. החלוץ מחוף השנהב שכבש 34 שערים ב-70 הופעות במדי סוונסי הצליח לשפר את מאזנה הכלכלי של הקבוצה מוויילס, אך הותיר את גארי מונק עם חור ענק בהתקפה.
מונק וחניכיו ינסו לסייע לבוני וקבוצתו החדשה הערב (שבת) ב-17:00 ולהפתיע את צ'לסי במפגש שיפתח את המחזור ה-22 בליגה האנגלית. מונק התייחס למצבת החלוצים שלו לקראת המוליכה: "עצוב לי שבוני עזב אבל קיבלנו עליו סכום כסף נכבד. החתמנו את נלסון אוליבריה ויש לנו את בטמפמי גומיס שצפוי לפתוח. אני בטוח ששניהם יתרמו לנו רבות".
לגבי ההבדלים בין החלוץ הצרפתי לבין בוני הוסיף: "גומיס הוא חלוץ שונה, הוא מביא המון עוצמה למשחק שלנו. הוא הוכיח במהלך הקריירה שלו כמה איכות הוא מעניק לכל קבוצה בה הוא משחק".
מנגד, בצ'לסי בעיקר מתעסקים בחזרתו הצפויה של טיבו קורטואה אל בין הקורות. הענק הבלגי, שסופסל במחזור האחרון מול ניוקאסל בשל פציעה קלה, יחזור ל-11 במקום פטר צ'ך, שעדיין חושב על עזיבה כבר במהלך חודש ינואר והוזכר כמועמד לרשת את מורגן דה סנטיס ברומא.
 |
| קורטואה. צפוי לשוב לבין הקורות |
|
| |
באותה השעה, אסטון וילה תארח את ליברפול שמציגה בשבועות האחרונים כושר משופר. במסיבת העיתונאים לקראת המפגש ברנדן רוג'רס התייחס למצבו הבריאותי של דניאל סטארידג' שכל כך חסר למרסיסיידס העונה: "הוא נמצא בשלבים האחרונים של השיקום, אנחנו מחכים לו".
רוג'רס נשמע אופטימי ואמר: "אנחנו מציגים משחק טוב יותר בהגנה וגם בחלק הקדמי מצליחים ליצור הזדמניות ויש לי תחושה שחזרנו לכושר שלנו". הבשורה הפחות נעימה מגיעה ממצבת החסרים. גלן ג'ונסון, סטיבן ג'רארד וג'ו אלן נמצאים בספק.
 |
| ברנדן רוג´רס. עדיין ממתין לסטארידג´ (רויטרס) |
|
| |
הקבוצה של פול למברט שמדורגת במקום ה-13 סובלת מעונה הפכפכה. מאמן הוילה יאלץ לאלתר במרכז ההגנה כאשר סטיבן קלארק המורחק ורון ולאר הפצוע ייעדרו. כריסטיאן בנטקה צפוי לפתוח בחוד בצוותא עם גבריאל אגבונלהור.