כריסטיאנו רונאלדו לא רואה שום תסריט אחר חוץ מלשחק במונדיאל 2022 בקטאר, אולם הערב (ראשון, 21:45) נבחרת פורטוגל נמצאת בסכנה ממשית, לפחות בכל הנוגע להבטחת המקום הראשון. הסלסאו צריכים לא להפסיד לסרביה החזקה, כשלשתי הנבחרות 17 נקודות ורק מי שתסיים ראשונה תבטיח סופית כרטיס.
לראשונה העונה, CR7 לא מצא את הרשת בשני משחקים רצופים בקבוצה ובנבחרת. ובכל זאת, הפנומן הבקיע עשרה שערים בשבעת משחקיו האחרונים בפורטוגל. הכוכב רחוק רק שני שערים מה-800 שלו בקריירה בכל המסגרות, והוא כמובן יהפוך ליחיד בהיסטוריה שמגיע להישג שכזה.
במפגש הקודם בין הנבחרות במרץ, שהסתיים ב-2:2 בסרביה, רונאלדו בעט כדור שעבר בבירור את הקו בתוספת הזמן, אך לא הייתה טכנולוגיית קו השער במשחק הזה והגול לא נחשב. הערב הכוכב כמובן יפתח ב-11 באצטדיון האור ויקווה לנקום על אותו סיום מצער, שגרר לא מעט ביקורות בעקבות אקט זריקת סרט הקפטן של הפנומן.
רונאלדו וסרט הקפטן (צילום מסך)“פורטוגל תיקח את הכרטיס האוטומטי ותעפיל למונדיאל”, הבטיח המאמן פרננדו סנטוס, “אני מצפה למשחק בדיוק כמו כל המשחקים האחרונים. זה המשחק השישי שלנו מול סרביה מאז מרץ 2015. הם תמיד חושבים התקפה ואיך לנצח. יש להם שחקנים איכותיים, הם אוהבים להחזיק בכדור. אני לא חושב ששתי הנבחרות ישחקו בשביל תיקו”.
פרננדו סנטוס מוטרד (רויטרס)המאמן התייחס לנושא ההרכב: “פפה לא ישחק (הורחק), אבל אמר שהוא יישאר איתנו עד סוף המשחקים. היינו רוצים שכולם יהיו זמינים, אבל אני מאמין בכל השחקנים וגם במי שיחליף אותו שיעשה את העבודה על הצד הטוב ביותר. לפעמים צריך לתת מילות מוטיבציה לשחקנים, אבל זה לא המקרה כאן. אני מאמין שננצח את המשחק”.
בתוך כך, ב’מירור’ טוענים כי שחקני סרביה עשויים לקבל בונוס לא קטן אם ינצחו את CR7 וחבריו. סגל הנבחרת הסרבית יזכה לקבל מיליון אירו אם השחקנים ישיגו שלוש נקודות נגד הסלסאו, כשנשיא ההתאחדות בסרביה סגר את הנושא עם הממשלה במדינה והשיג אישור למתן הפרס.