לא רבים הם הספורטאים אשר זוכים לקבל כותרות ענק בכל רחבי העולם ביום פרישתם, על אחת כמה וכמה ראוי לציון סיקור פרישתו של פול סקולס, קשרה הג'ינג'י של מנצ'סטר יונייטד. הרי שלא מדובר בכשרון יוצא מגדר הרגיל מסוגם של צ'אבי ואינייסטה אלא בסוג של פועל שחור בלתי נלאה ואגב, לא פחות גדול מהם.
שחקנים מסוגו של פול סקולס הם בדרך כלל מאוד אהובים על אוהדי הקבוצה בה הם משחקים ושנואים על ידי השאר במקרה הטוב או פשוט לא שמים לב אליהם במקרה הרע, אבל במקרה של הג'ינג'י האנגלי המקרה הוא שונה. לאורך כל הקריירה שלו לא ניתן היה להתעלם מקיומו במרכז המגרש של השדים האדומים.
פול סקולס היה ידוע כשחקן מרכז שדה אגרסיבי מאוד או כפי שנאמר כאן כבר, פועל שחור, אבל היה הרבה מעבר לכך. אני עדיין זוכר את שנותיו הגדולות בנבחרת אנגליה כשחקן קישור דפנסיבי אשר מדי פעם כבש שערים חשובים מאוד עבור נבחרת שלוש האריות, אותה הצעיד ביחד לכל הטורנירים הגדולים.
 |
| סקולס במדי אנגליה. הרבה יותר מפועל שחור (רויטרס) |
|
| |
אותי לפחות סקולס ריגש מאוד במשפט אחד אותו אמר היום לאחר פרישתו: "אני יכול לומר שלשחק כדורגל זה כל מה שרציתי בחיי", משפט שטומן בחובו כל כך הרבה. רבים מאיתנו, אם לא כולנו, שותפים לחלום הכל כך תמים הזה, אבל סקולס הגשים אותו ושיחק לאורך שנים רבות ברמות הגבוהות ביותר עם אחת הקבוצות הטובות בעולם בגמרים של ליגת האלופות, זכיה עימה בתארים והגעה לשלבים הגבוהים במונדיאלים במדי נבחרת אנגליה.
רק בשבת האחרונה קיבל סקולס את ההזדמנות להיפרד כשעלה לרבע השעה האחרונה במשחק ההפסד מול ברצלונה בוומבלי בגמר ליגת האלופות שנערך באצטדיון וומבלי, בו רשם כל כך הרבה רגעים גדולים במדי נבחרת ארצו ובמדי מנצ'סטר יונייטד, אשר עבור אוהדיה הוא שימש סמל.
 |
| סקולס אחרי השער המדהים מול ברצלונה. סמל ענק (רויטרס) |
|
| |
יונייטד כמובן לא תתרסק כתוצאה מפרישתו של הג'ינג'י האימתני שלה במרכז השדה, אני משוכנע שאלכס פרגוסון יידע למצוא שוב את האיזון מהר מאוד כדי להציב קבוצה שתרוץ לכל התארים למרות העזיבה של סקולס ו-ואן דר סאר ופרישתו הקרובה של ראיין גיגס, אבל ראוי ויפה מאוד שמועדון כמו יונייטד כבר משלב באופן מיידי את סקולס בצוות המקצועי. אני משוכנע כי הדור הבא של הכדורגלנים באולד טראפורד ישמחו לקחת מסקולס כמה טיפים לקריירה גדולה שמגשימה חלומות ילדות.