“איך לנצח את גווארדיולה? אני לא יודע, אני תמיד מפסיד לו”, כך אמר מאוריציו סארי, מאמנה של צ’לסי לפני המשחק נגד מנצ’סטר סיטי. האיטלקי, שאכן הפסיד למאמן סיטי בכל שלושת המפגשים ביניהם עד אתמול (שבת), ניסה לשדר מעין חוסר ביטחון, אלא שעל המגרש השחקנים שלו עשו את העבודה וניצחו את אלו של פפ 0:2, ובכך הנחילו לסיטי את הפסדה הראשון העונה בליגה, ובכך סייעו לליברפול להישאר בפסגת הפרמייר ליג.
לאחר המשחק, התקשורת באנגליה התייחסה לדבריו של מאמן הבלוז טרם ההתמודדות, וזה חשף את אחד הסודות בדרך לניצחון: “שינינו משהו. בפעם הראשונה אדן הזאר פתח כחלוץ מרכזי”, אמר המאמן המאושר והוסיף: “לא פתחנו טוב את המשחק, היה לנו לא מעט מזל. מהרגע שעלינו ליתרון, הכל השתנה”. סארי התייחס בין היתר גם לביקורות שנשמעו בממלכה על היכולת של הבלוז עד כה העונה, ועל האפקט של הניצחון החשוב: “בכנות, הביקורות שמגיעות מבחוץ לא מזיזות לנו. אנחנו חייבים לדעת לשמור על אותו רמת מוטיבציה כמו נגד סיטי מול כל יריבה. אני מאוד שמח”, סיכם המאמן המאושר.
מאוריציו סארי (רויטרס)מי שבוודאי הלך הביתה מאושר במיוחד לאחר המשחק היה אנגולו קאנטה. קשרה האחורי הנהדר של צ’לסי הבקיע את השער הראשון, שהיה השני שלו העונה, ומהווה עבורו שיא אישי, מאחר והשחקן לא כבש מעולם יותר משער ליגה אחד בעונה. אין ספק שלצרפתי הנהדר והצנוע של הבלוז מגיע לחגוג.
אנגולו קאנטה וסזאר אספיליקווטה חוגגים (רויטרס)“קיבלנו שיעור”, כך סיכם המאמן המפסיד, פפ גווארדיולה, את הפסדה הראשון של קבוצתו העונה. לפני כן, המאמן הקטאלוני של האלופה נשמע מרוצה למדי מההופעה של קבוצתו, על אף ההפסד: “חוץ מעשר הדקות הראשונות של המחצית השנייה, היינו עדיפים לאורך כל שלבי המשחק”, אמר פפ בנחרצות, והוסיף לפרגן לשחקנים שלו: “כמאמן, זו הנאה בשבילי לצפות בשחקנים שלי. הגענו למספיק מצבים כדי להבקיע, לצערי זה לא קרה”.
זה לא סוד שרוב סוכנויות ההימורים הצביעו על סיטי כפייבוריטית לזכייה בגביע האלופות, המטרה הגדולה באמת של התכולים, אלא שהמשחק דווקא הדליק לגווראדיולה נורת אזהרה בנושא: “זו הרמה של ליגת האלופות. אנשים אומרים שאנחנו פייבוריטים לזכייה בצ’מפיונס, אבל זו הרמה. הכל עניין של ניצול מצבים וחכמה. זה הולך להיראות בדיוק ככה גם בעתיד על הבמה המרכזית”, סיכם המאמן, שהתכוון לשלבים המכריעים של המפעל.
פפ גווארדיולה (רויטרס)