במשחק שיסגור את המחזור הראשון בפרמייר-ליג תתארח סגנית האלופה, מנצ'סטר יונייטד, בגודיסון פארק למשחק מול אברטון (22:00). מאמן השדים האדומים, אלכס פרגוסון, יחכה עד הרגע האחרון כדי להחליט האם לתת לרכש החדש והנוצץ שלו, רובין ואן פרסי, מקום בהרכב.
עוד לפני המשחק דווח בתקשורת האנגלית כי יונייטד עשויה לצרף לוואן פרסי רכש נוצץ נוסף בדמות קאקה, קשרה הברזילאי של ריאל מדריד. הבלאנקוס מחפשים להיפטר מקאקה לקראת הגעתו הצפויה של לוקה מודריץ' והציעו אותו ליונייטד בהשאלה לעונה, כאשר גם מילאן וגלאטסראיי בין הקבוצות שמעוניינות בשחקן השנה בעולם ב-2007.
בינתיים, פרגוסון התייחס לפני המשחק לכך שמאמן היריבה, רוברטו מנצ'יני, ציין כי לאחר הרכישה של ואן פרסי כי יונייטד היא פייבוריטית לאליפות: "אנחנו פייבוריטים כל שבוע לפי מה שהוא אומר. הוא לא מבין שיש לו קבוצה סבירה? אם אתם שואלים אותי, היריבה הכי גדולה שלנו על האליפות היא מנצ'סטר סיטי".
פרגוסון ייחסר במשחק את ג'וני אוואנס, פיל ג'ונס, כריס סמולינג ודארן פלטשר, בעוד דייויד מויס יהנה מסגל מלא, כל עוד מרוואן פלאיני ודרון גיבסון יצליחו להתאושש מהפציעות הקטנות מהן הם סובלים.
רובין ואן פרסי מוצג במדי יונייטד
השוער האגדי של יונייטד, פיטר שמייכל, אמר: "זה משנה את מאזן הכוחות. הסגלים של יונייטד וסיטי דומים מאוד באיכות שלהם וההחתמה של ואן פרסי משנה את חוקי המשחק. בזכותו, יונייטד פייבוריטית לזכות באליפות".
בינתיים, יונייטד קרובה לבצע החתמה נוספת. המגן, אלכסנדר בוטנר, מוויטסה כבר טס לאנגליה על מנת לעבור בדיקות רפואיות לפני שישלים את המעבר לקבוצה תמורת 3.9 מיליון ליש"ט ויחתום על חוזה לחמש שנים. "אם הייתם אומרים לי לפני שבוע שאני אתאמן עם רובין ואן פרסי, הייתי שולח אתכם לבית משוגעים", אמר בוטנר והוסיף: "זה מטורף, מעבר לכל החלומות שלי. אני כבר מחכה לאתגר".
המגן בן ה-23 הופיע 107 פעמים במדי ויטסה והיה בסגל המורחב ליורו 2012, אבל לא זומן לטורניר.
 |
| בוטנר. מאושר מהמעבר ליונייטד (GettyImages) |
|
| |
די מתיאו מתמוגג מהזאר: בדיוק השחקן שחיפשנו
לא פחות מ-35 מיליון ליש"ט עלה אדן הזאר לצ'לסי, אבל אם לשפוט על פי היכולת שלו במחזור הראשון בפרמייר-ליג, יכול להיות שהוא שווה את המחיר. הקשר הבלגי שהגיע מליל בישל את הראשון וגם סחט פנדל ב-0:2 של צ'לסי על וויגאן.
"שני השערים המוקדמים עזרו לנו מאוד ואנחנו צריכים להודות להזאר על כך", אמר מאמן צ'לסי, רוברטו די מתיאו, לאחר המשחק והוסיף: "יש לו יכולת טכנית נהדרת ומהירות, קשה מאוד לשמור עליו. הוא בדיוק מה שחיפשנו. המשחק הראשון של העונה הוא תמיד מסוכן וציפינו למשחק קשה אחרי התיקו מול וויגאן בעונה שעברה".
 |
| איבן ראמיס מכשיל את אדן הזאר בתוך הרחבה (GettyImages) |
|
| |
הקשר, פרנק למפארד, שניצל את הפנדל שסידר לו הזאר, הוסיף: "הוא היה מבריק. הוא הפגין איכות עם הסיבוב והכדור שמסר לבראניסלב איבנוביץ' לשער הראשון וגם מהירות כדי לברוח מהשחקן כדי לסחוט פנדל. היה נהדר לשחק איתו".